水を使う責任

「てっ・・・提督！家の中に水を使用できる設備がッ！」

「ていとくー！家に突然浴槽ができたので、入ってみたら水しか出ないんですけど！一体どういうことですか！？」

「提督！」

「提督！」

土人形と話していると街の人たちが、私達がいることに気づき・・・今に至る。ストルネ殿が質問の矢面に立ってる・・・あっ・・・限界そう・・・。

「ええぇい！しずまれぇい！今からアルフレッド殿が説明をなさる！「うえぇ！」黙って聞くように！」

「この騒ぎを引き起こしたのはアルフレッド様なのですから・・・」

「説明をするは当然じゃな・・・」

「うっ・・・」

「宜しくお願いしますぞ！」

「あっ・・・はい・・・。んんっ・・・。今回、皆さんのお宅に水設備が突然できたと思います。上水路と排水路・・・即ち、飲用可能水の供給と使用した水を流す路を作る過程で、私の土人形たちが整備したものになります。はい。そちらの男性の方」

「ということは・・・井戸に水を汲みに行く必要がなくなるので？」

「そうです。確認していだいたとは思いますが、水の出口にあたる部分についている栓を捻ると水が出ます。はい。そちらの女性の方」

「浴槽があって、入ろうとしたら水しか出なかったのですが・・・」

「そこは申し訳ありません。お湯の供給は、まだできておりませんので・・・赤の栓を捻っても、青の栓を捻っても出るものは水になります。はい。あっ！カンネさんどうぞ」

「この水は、いくら使っても？」

「いえ・・・水の排水先は海となります。勿論、生活で出された水は確りと浄化して自然に戻しますが、ここで１つ問題が生じるのです」

「ん？綺麗な水を流すのであれば問題ないのでは？」

「アルフレッド殿。儂もそう思いますが・・・」

「・・・少量であれば問題ないのですが・・・恒常的となると、川がもう一つできたと言うことになります」

「？」

「えっとですね・・・恒常的に水が流れていると、海水が薄くなります」

「「？？」」

「・・・川の水で大量の塩を作ることはできますか？勿論、塩分を含んだ川の水であれば、作れますが・・・その様な水は我々は飲めません。我々が常に飲むことができる水では、塩を作ることはできませんよね」

「・・・大量に作るならやっぱり海水か」

「ですが・・・それと何の関係が？」

「排水の注ぎ口から海水が薄まります。・・・海は広いです大きく見れば、影響は小さいです。しかし・・・」

「───注ぎ口付近ではその影響が大きい・・・と」

「ですが、大きく見れば影響は小さいのでしょう？だったら・・・」

「───今獲れている貝類や海藻類が獲れなくなるといったら？」

「・・・それでも・・・。」

「人は自然と共に生きています。その自然を我々が壊してはいけないのです」

「では、塩を足して流せば？」

「濃すぎても自然は壊れてしまいます。我々は薄氷の上に立つが如く、自然と共生しているのです。本来であれば、川に流せればと思うのですが・・・現在ではなんとも・・・」

「それは・・・なんで？どうして駄目なのアルくん」

「川の近くまで街が拡がっていないから・・・。どうやら水路の誘致は、ある程度人口が・・・と言うか建物や施設がないとできないみたいなんだよね・・・大きな浄水魔道具を置いても、施設認定されなかったから・・・ね」

「そうなんだ・・・」

「それ以上に、限られた資源を使い込むというのは、森人族として容認できません。垂れ流しや掛け流しはせず、必要分だけを使うように心がけてください」

「「「畏まりました！」」」

「───あのぉ・・・」

「はい。そこの女性の方」

「お湯は・・・いつ頃使えるようになる予定なのですか？」

「お湯は・・・明日にでも、山の麓に行き火属性の魔核を探してこようかと考えていますので、もう少しお待ちいただければ・・・」

「わかりました・・・」

「・・・アルフレッド殿」

「なんでしょう？」

「・・・皆、風呂に浸かりたいようなのです・・・かくいう儂も・・・風呂無し生活は堪えるもので・・・漸く入れると思った矢先、水風呂。流石に・・・」

「───。では、こうしましょう！」