土地改良①

「アルフレッド様。ただいま戻りました」

「うん。お帰り。首尾は・・・上々のようだね」

かご一杯の海藻と貝殻だね。・・・籠なんか無かったけれど、貰ったのかな？嗅覚の良い彼女には臭いも厳しそうだし、早々に受け取ろうかな・・・。

「こちらの海藻が・・・」

「───カレン。その籠を先に受け取るよ」

「──申し訳ありません」

「大丈夫だよ。それにこの臭いじゃね・・・」

「はい」

「これは・・・海藻？すっごい臭いじゃが、何かに使えるのか？」

「エレンの見つけてくれた水源と同じくらい重要なモノだよ」

「ほぉ！農業は詳しくないからのう・・・アルのお手並み拝見じゃな」

「なぁにこの臭い！」

「おぉ・・・ケルプか！それとこの二枚貝は・・・」

「あ！プルーナとストルネ殿。臭いが行きました？」

「うむ。独特の潮を思い起こさせる香りが飛んできたのだよ」

「そうですね。確りと乾燥させないと、独特の臭いを発しますから・・・」

「へぇー！これがケルプ！茶色いね」

「うん。これを元に汁物を────」

「プルーナ様。少々近すぎかと」

「そうじゃ！アルに近づきすぎじゃ！」

「えぇー！そんなことないよぅ！」

ん？近かった？・・・確かに顔がすぐ横にあったけど・・・

「近くでよく見たかったんだもん！」

「それにしては近すぎかと」

「うむ！もう少し離れて見ても良いじゃろう！」

「───アルフレッド殿も苦労されますな」

「ん？どういうこと？」

「・・・いやはや（苦労するのは彼女たちか）して、これらをどのように使うので？」

「昆布。ストルネ殿達がケルプと呼んでいる海藻は、乾燥させて粉々に砕きます。二枚貝・・・浅蜊・蛤・牡蠣。白の勇者様が残された名前ですが・・・。これらは焼いた後にこちらも砕きます。そして、土にすき込みます」

「ふむ。するとどうなるので？」

「ここは火山性の土地で、酸がキツいようなので、それを弱くさせる手伝いをするのです」

「ほぉ！作物が育たなかったのは、土の力のためか！」

「そうですね。なので、土の改良を行います」

「カレン！」

「────。───ッ！はい！」

「3人で何を話していたのかは分からないけれど、昆布と貝殻を沢山貰ってきて欲しい」

「ワシらも行くか」

「えぇー！アタシは残りたいよぅ」

「行くのじゃ！」

「ちぇぇ」

「？まぁ人数が多いに越したことはないかな！兎に角大量に。ある分だけ貰ってきて」

「畏まりました」

「うん。宜しくね」