Section　８　【　臨海学校へ行こう！ 前編　】

■２０１５年７月１６日 (木)　８：１５　晴れ■

□校庭　朝礼台横

普段からこの時間には学校に居る京也であるが、

今日はいつもと様子が違っている。

校庭に1学年の全員が並び、各々が大きなカバンを手にしている。

「持ち込む生徒会の資料はこれで終わり？」

茜音が手元のクリッポードを目と手で追い、大きく頷く。

「うん！　これで全部だね」

「了解。バスに積んでおくから、また着いたら確認お願い」

「はい！」

京也はバスの荷物室に箱を1つ置いて、朝礼台の所に戻る。

丁度いい時間になり、教頭先生の号令で全体朝礼が始まる。

「それでは、臨海学校の全体朝礼を行います」

そう――今日は、紅桜学園4大行事に数えられている。

“臨海学校”に出発します。

全体朝礼と言っても、臨海学校の大まかな内容確認と、

諸注意について話すと直ぐにバスへ乗車、順次移動となる。

Ｂ組の京也も列に戻ろうとした所で、会長に声を掛けられた。

「行事続きで大変と思うが、しっかり頑張ってくれ！

　これ、よかったら3人で分けて食べてくれ」

そう言って渡されたのは、可愛らしい包装紙に包まれた物だ。

その場に居合わせた京也・茜音・晴秋はお互いに顔を見合わせる。

暫しの沈黙の後――口をそろえてこう言った。

「「「間に合ってます！」」」

周りで見ていた生徒の話によると、物凄く笑顔だったという事だ。

しかし、無理やり押し付けられた京也が事後処理という事になった。

ご存知の通り会長の料理は……その……致命、いや個性的なのだ。

人には得手、不得手が存在するが……会長はいい例なのか。

バスに乗り込み一行は、”臨海研修センター”を目指した。

◆９：３０　２号車内　◆

Ｂ組に割り当てられた2号車の中は、とても賑わっていた。

どれくらいなのか？

恐らく70dB(≒騒々しい街角)はあるのではないだろうか。

幸運な事に、全員が話しているので気づいていないだけであるが。

そんな中、京也らもその集団にカウントされるのだが……。

「それで、生徒会はどんな感じよ？」

「どうって言われても。個性的な……集まりだな。」

京也に話しかけているのは、同じクラスの茅町一分だ。

中学からの親友で、何かと話す機会が多い。

「あれだけの美人揃いで何にもないのか！？」

そう言う一分の口調は、明らかにからかっている。

「それを監蘭さんの前で言えるのか……」

京也の脳裏には思い出される殺……いや、歓迎の日々。

あまりの楽しさに京也の体が小刻みに震えている。

多分、車内の空調が効きすぎているのだろう。

そんな京也をさておいて、どんどん話は進んでいく。

「でも、最近学校面白いな！」

「あぁ……。確かに、最近は充実しているな」

特に京也は生徒会に入ってから、慌ただしい毎日であった。

「まぁ、このメンバーって言うのもあるんだろうけどな！」

「それは否定しないな」

各々の思いを乗せバスはひた走り、気付くと目的地前であった。

この辺りでみんな話疲れたのか、やっと45dBまで戻ってきた。

3日間何が起こるのか、何をするのか。

実は不明な点が多く、特に2日目が学園でも噂になっている。

楽しそうなＢ組メンバーが3日目はどうなっているのか……。

とてもとても――楽しみだ。

◆１０：３０　臨海研修センター　◆

『本日はこの様にゃ……失礼しました。この様にゃ……』

いつも以上に緊張しているのか、同じ所で何回か噛んでいる。

周りはお馴染みの光景なので、微笑ましく眺めている。

『……ということで、3日間宜しくお願いします！』

茜音は一礼をして戻ろうとするが、このまま終わらない。

いつもの様に何もない所で躓き転びそうになるが、

1回、2回堪えて……。

マンガの様に最終的に転んだ。

何事も無かったかのように立ち上がり、そして元の場所に戻る。

温かい目で見守っていたセンター長が、やっと前で話し始める。

初老の女性で、柔らかな笑顔が印象的だ。

さぞ、落ち着いた話し方なさるのだろう……誰もがそう思っていた。

『皆さん、よう来はりましたな！　遠路はるばるご苦労さん！』

大阪暮らしが長かったとかで……まぁ、仕方ない。

ちなみに、遠路はるばると言うほど遠くないのだが。

「充実した研修になるよう、全力でサポートさせてもらいますんで、

　皆さんも全力で、力を使い果たして地元へ帰って下さい！」

センター長の挨拶が終わると、荷物を置くため自室へ移動した。

梅雨も明けていないのに、見渡す限り青空だ。

この天気が3日間続けばいいのに……という幻想は置いておき、

京也たちも部屋へ移動した。

◆１０：５５　宿泊Ａ棟5号室　◆

「思っていたよりも広いなー」

一分がそう言っているが、確かに想像よりも広い。

これなら男が5人で寝ても余裕のスペースだ。

「さて、備品チェックやるぞ！」

京也は鞄からクリップボードを取り出し、部屋の中を歩きはじめる。

備品チェックは、部屋に最初に入った時と最後出る時に行う。

破損している個所があれば予め記入し、後々のトラブルを避ける。

壁や障子順番に見て回り、問題がないか目を凝らす。

幸い問題がなさそうなので、ボードを鞄に直す。

「京也―？　この後の予定はどうなっていたっけ？」

「えーと、委員以外は講堂に集合だな」

京也はレクリエーション準備の為、大研修室集合になっている。

必要な物を準備すると、室員を全員出して施錠する。

カードキーになっているので、持ち運びには便利だ。

紛失すると厄介なのだが、軽いからよしとしよう。

◆１２：００　大研修室◆

「宜音？　これはどこに置いといたらよかった？」

「それは……その机の上で！」

「茜音ちゃん。これはここで合ってる？」

「そこで大丈夫だよ！」

あちこちから飛んでくる声に茜音が答えているが、

お気づきだろうか。茜音が動いていないという事実に。

遡る事を数十分前……準備を始めたばかりの事。

妙に張り切っていた茜音は、挨拶の雪辱を果たしたいのか。

皆さんにも経験がないだろうか。

有り余った元気・やる気は、却って作業効率を下げる。

開始数分――茜音のおでこが赤く色づいた。

5分後――準備していた花吹雪をまき散らす。

そして10分後――作業に加わる事を満場一致で禁止、指示に回る。

この様な変遷を経て、今に至るという事だ。

何も、茜音をいじめている訳ではないのでご理解頂きたい。

茜音が作業の指示に回ってから、作業効率が大幅にアップ。

気が付くと、9割完成していたので残りは開始前にすることになった。

指示に回っていた茜音がどこか不服そう……と思い来や、

至ってニコニコしていたので結果オーライだ。

京也は全員が出たのを確かめてから、部屋に鍵を掛けた。

昼食を挟んで、午後は湖での実習だ。

外も晴れているので、実に楽しい実習になる……と思ったのに。

◆１４：００　田沼湖前◆

ここに着いた時は見渡す限りの快晴だったはずなのだが……。

クラスメートと先生、インストラクターは皆一様に合羽を身に付けている。

つい先ほど、大雨注意報が発令されたばかりだ。

しかし、これぐらいで予定を変えるわけにはいかない。

教頭先生の一声で、実習の決行が決まった。

5人が1班となり、4班に1人のインストが付く。

京也の班は他に、鏡谷・茅町が見知ったメンバーだ。

「そこは紐でしっかり止めてね！」

言われた通りに作っていけば、ちゃんと乗れる物が出来上がる。

ハズなのだが……。

「鏡谷？　そこ外れてないか……」

「ううん、気のせいだよ」

「いや……気のせいじゃないよね！？」

さらっと否定するから外れていないのかと思ったが、

やっぱりどこから見ても外れている。

いざ乗ってから外れては、冷たい水にダイブすることになる。

しっかりと締め直させ、どんどん組み立てていく。

30分ほどで全て組み立て終わり、京也が代表でまずいかだに乗る。

「なかなかいい出来栄え……」

言葉を紡ごうとすると、京也が冷たい水の中に消えた。

原因は簡単、さっき締め直させた場所に足を引っ掛けて落ちただけ。

引っ掛かる方も悪いが、引っ掛ける方も悪い。

班員で水の掛け合いに発展した京也の班は、

片付けて後に先生から長いお話を受ける事になるのだが。

便利な言葉がこの世にはある。

「それはそれ。これはこれ」

体が冷え切っている京也たちは、先にお風呂に入ることになっている。

まぁ、湖の中ではしゃぎまわっていた天罰なのか。

1日目は、いよいよレクリエーションを残すのみとなった。

普通に終わらない――それが、紅桜学園の特徴。

ただケガ人が出ないことを、切に祈るばかりである……。