45．夜の二人は

「さあ、到着！」

　そうやって、いつものデートを終わらせてから、私たちは、無事「組織」の事務室にたどり着いた。

　雫は腕をせいいっぱい伸ばして、ものすごくゆるんだ顔をしている。どうやら、こうして私とまたふたりっきりになったのが嬉しいらしい。

「俺の執務室だというのに、なぜ雫が嬉しそうなんだ」

「えへへ、だって、なんか戻ってきたって感じ、しない？」

　私が呆れた顔をしてみせると、雫がそう微笑んだ。まあ、私たち、デートの後にはやっぱりここに戻ってくる時が多いから、そう感じるのは仕方ない。だいたい、私の都合のせいだけど。

「わたしったら、罪深い女の子だよね。お仕事に忙しい彼氏にデートとかさせて、こうして仕事場にまでやってきたりさ」

「別にいいだろ。俺がいいって言ってるんだから」

「柾木はやさしいんだからね～」

　そんなことを言いながらも、雫はもう、近くの椅子にくつろいでいる。ここに雫が初めてやってきたのはもう何年も前。そこまで時間が経ったら、もうすっかりここに慣れてるのも当たり前だ。

　まだ秀樹がいなかった時、この事務室の雰囲気を穏やかにしてくれたのは、こんなふうにここにやってきてくれる雫くらいしかいなかった。

　付き合っているから。

　「婚約者」という関係だから、雫はここにいつもやってきてくれるんだ。

「えいっ」

　そんなことを考えていたら、急に雫が、後ろから抱きついてきた。

「な、なんだ、雫。いきなり」

　もちろん、私はひどく戸惑ったけれど、雫がそんなこと、察してくれるわけがない。

　でも、やっぱり心臓が止まらなかった。

　だって、今の雫、私の背にべったりなんだから。なにもかも。

　そう、たとえばやわらかな胸とか、胸とか、肌とか……。

「柾木の匂い、する」

「……俺の？」

　こっちは、後ろからずっと雫の匂いに惑わされてるというのに、雫は逆に、そんなことを言ってきた。

「うん。男の匂い」

　そして、それを聞いた私は、心臓が止まりそうな気持ちになる。

　男の、匂いって。

　たしかに、今の私からは、「別の姿」なんだろうから、その、ああいう匂いしかしないんだろう、と思うけど……。

　での、なぜか、今の私は悲しくて。

　……悲しくて、それなのに後ろのやわらかい感覚が忘れられなくて、一人でそう立ち尽くすしかなかった。

「あのさ、今日もやろうか」

「……やりたい、のか」

　私が力なき声で聞くと、雫は後ろから、静かに頷く。

「柾木と一つになると、いつもぐっすり眠れるから」

「そうか」

　私はそのまま、そっと頷いた。

　そして、ものすごく、寂しくなった。

　私はこんな姿じゃないと、雫とこんなふうに、親しくなれなかったかもしれないって、思ってしまったからだ。

　こんなこと、時々思ったりする。

　そう、今のように、自分に「男」が求められている時などに。

　でも、今の私は、よくわかっている。

　今の私なら、きっと、雫の求める「男」に、完璧になりきれるのだろう。

　だって、今の私は。

　……雫のやわらかい体に、ものすごく興奮しているから。

　そうして、いつものような時間は過ぎていった。

「えへへ、気持ちよかった」

「……そうか、よかったな」

　すごく充実しているような顔の雫を、私は横目で見る。雫はいつもいつも、私とこうやって寝た後、こういう「幸せ」な顔をしていた。何か満たされたような、こっちとしてはずいぶん羨ましい表情を。

　私が、雫をここまで喜ばせたんだ。

　それはとても嬉しい。誇りに思う。今の私は「別の姿」なんだけど、それでも、雫は私のモノで、ここまで喜んでくれた。

　そして、それがとても、すごく寂しく思える時がある。

　私は、「元の姿」じゃ、雫にここまで気持ちよくしてあげられない。そもそも、私も雫も、恋愛対象として見られるのは異性だけなんだから。これは雫も、私によく言っていることだった。

　――変だよね。あそこまで男にひどいことされておいて、やっぱり男が好きなんてさ。

　いつか、雫はそんなふうに語ったことがある。

　そして、やっぱり私も、恋愛の対象としては異性の方が好きだ。

　……もし、私が雫に「元の姿」を見せることになったら。

　こんな関係は、時間は、もう二度も戻ってこない、かもしれない。

「ふふっ、こうしてると思い出すんだよね、昔のこと」

　私がベッドでそんなことを考えていたら、ふと、となりの雫がそんなことを口にした。

「昔のこと、か？」

「うん、私と柾木が、まだこんな関係じゃなかった時」

　あの時だって、私と雫は一応「婚約者」だった。

　あの時の私は、「別の姿」でありながら男なんて大嫌いだったわけだけど、それでも、雫まで男を嫌ったり、怖がったりする必要はないと思っていた。

　まあ、複雑な気持ちじゃなかったとしたら嘘になるけど、それでも、自分はそう思っていたから。

　ともかく、それから時間は進んで、今の私たちはある意味、本当の意味で「婚約者」になれた。

　形はどうあれ、こうやって雫との関係が近づいたのは、とても嬉しい。

「あの時にはこんなの、考えもしてなかったのに。でも、今はわたしが柾木の彼女で、すごく嬉しい」

「そうか」

「うん、今夜も柾木、わたしの胸で喜んでくれたし。ちょっと獣っぽかったけど」

「そ、そういうのはあまり口にしないでほしいんだが……」

　変に照れくさくなって、私はすぐ視線を逸らす。

　だって、また雫に、自分が大きな胸に興奮してたこと、バレちゃった。

　まあ、すでに雫もよく知っていることではあるが、私の「元の姿」がわかったら、さすがに幻滅してしまうかもしれないな……。

「ねえ、柾木」

　その時、雫がこっちに寝返る。少しだけ、心臓が止まるかと思った。

「わたしのこと、好き？」

「ああ、好きだ」

「ふふっ、わたしも好き」

「……こっちも、嬉しい」

　雫は私の答えに、ものすごく満足したような表情を浮かべた。私はそんな雫の髪の毛を、やさしく撫でる。

　気持ちいい。

　実は、布団に入ってから雫とこういうことを話し合うのは、わりとよくあることだった。

　いつも雫は、私のそんな答えを聞くと、安心して深い眠りにつく。

　それが、とても嬉しい。

　気づくと、自然と笑顔になっている。雫が眠っているからこそ、こんな顔になれるわけだけど。

　私と雫は、釣り合わない。

　雫みたいな花々しい女の子と、黒ロリが好きだったり、未だにツインテばかりしている女の子は、やっぱり似合わないっていうか、そもそも住む世界が違う気がする。

　だから、私たちの出会いは、きっと、「別の姿」があってこそ。

　私が雫に、こんな形で求められているからこそ、だ。

　もし、雫が私の黒ロリ好きとか、実はいつもツインテだとか、そういうの、知ってしまったらどうなるんだろう。

　考えたくもない。

　そんなこと、考えるだけで、すごく怖い。

　どちらにせよ、私はきっと、雫の思いには答えられないのだろう。

　やっぱり私、「あの頃」にもそう思ったように、女の子はそういう目で見れない。

　けれど、雫は私にとって、とてもとても、大切な人だ。

　……胸が痛い。

　どうなるんだろう、私たち。

　私、どうしたらいいんだろう……。