「というわけで、お前さんは死んでしまった。本当に申し訳ない」

「はあ」

　深々と頭を下げるご老人。その背後に広がるは輝く雲海。どこまでも雲の絨毯が広がり、果てが見えない。でも、自分たちが座っているのは畳の上。質素な四畳半の部屋が（部屋と言っても壁も天井もないが）雲の上に浮いている。ちゃぶ台に茶箪笥、レトロ調なテレビに黒電話。古めかしいが味のある家具類が並ぶ。

　そして目の前にいるのは神様。少なくとも本人はそう言ってる。神様が言うには、間違って僕を死なせてしまったらしいが、死んだという実感がいまいち自分には無い。

　確か下校中、突然降り出した雨に僕は家路を急いでいた。近くの公園を横切って近道をしようとした瞬間、襲ってきたのはまぶしい光と轟音。

「雷を落とした先に人がいるか確認を怠った。本当に申し訳ない。落雷で死ぬ人間もけっこういるが、今回のケースは予定外じゃった」

「雷が直撃して僕は死んだわけですか…。なるほど。するとここは天国？」

「いや、天国よりさらに上、神様たちのいる世界……そうじゃな、神界とでも言うかな。人間が来ることは本当は出来ん。君は特別にワシが呼んだんじゃよ、えーっと……も…もちづき…」

「とうや。望月冬夜です」

「そうそう望月冬夜君」

　神様はそう言いながら傍のヤカンから急須にお湯を注ぎ、湯呑みにお茶をいれてくれた。あ、茶柱立ってる。

「しかし、君は少し落ち着き過ぎやせんかね？　自分が死んだんじゃ、もっとこう慌てたりするもんだと思っていたが」

「あまり現実感が無いからですかね？　どこか夢の中のような感じですし。起こってしまったことをどうこう言っても仕方ないですよ」

「達観しとるのう」

　さすがに15で死ぬとは思っていなかったが。ズズズ…とお茶を飲む。美味い。

「で、これから僕はどうなるんでしょうか？　天国か地獄、どちらかに？」

「いやいや、君はワシの落ち度から死んでしまったのじゃから、すぐ生き返らせることができる。ただのう…」

　言いよどむ神様。なんだろう、何か問題があるんだろうか。

「君の元いた世界に生き返らせるわけにはいかんのじゃよ。すまんがそういうルールでな。こちらの都合で本当に申し訳ない。で、じゃ」

「はい」

「お前さんには別の世界で蘇ってもらいたい。そこで第二の人生をスタート、というわけじゃ。納得出来ない気持ちもわかる、だが」

「いいですよ」

「……いいのか？」

　言葉を遮って僕が即答すると、神様がポカンとした顔でこちらを見ている。

「そちらの事情は分かりましたし、無理強いをする気もありません。生き返るだけでありがたいですし。それでけっこうです」

「…本当にお前さんは人格が出来とるのう。あの世界で生きていれは大人物になれたろうに…本当に申し訳ない」

　しょんぼりとする神様。僕はいわゆるおじいちゃん子だったので、なんだかいたたまれない気持ちになる。そんなに気にしないでいいのに。

「罪ほろぼしにせめて何かさせてくれんか。ある程度のことなら叶えてやれるぞ？」

「うーん、そう言われましても…」

　一番は元の世界での復活だが、それは無理。で、あるならば、これから行く世界で役立つものがいいのだろうが…。

「これから僕が行く世界って、どんなところですか？」

「君が元いた世界と比べると、まだまだ発展途上の世界じゃな。ほれ、君の世界でいうところの中世時代、半分くらいはあれに近い。まあ、全部が全部あのレベルではないが」

　うーん、だいぶ生活レベルは下がるらしいなあ。そんなとこでやっていけるか不安だ。何の知識もない自分がそんな世界に飛び込んで大丈夫だろうか。あ。

「あの、ひとつお願いが」

「お、なんじゃなんじゃ。なんでも叶えてやるぞ？」

「これ、向こうの世界でも使えるようにできませんかね？」

　そう言って僕が制服の内ポケットから出したもの。小さな金属の板のような万能携帯電話。いわゆるスマートフォン。

「これをか？　まあ可能じゃが…。いくつか制限されるぞ。それでもいいなら…」

「例えば？」

「君からの直接干渉はほぼ出来ん。通話やメール、サイトへの書き込み等じゃな。見るだけ読むだけなら問題ない。そうじゃな…ワシに電話くらいはできるようにしとこう」

「充分ですよ」

　元いた世界の情報が引き出せれば、それはかなりの武器になる。何をするにしても役立つには違いない。

「バッテリーは君の魔力で充電できるようにしとこうかの。これで電池切れは心配あるまい」

「魔力？　向こうの世界にはそんな力があるんですか？　じゃあ魔法とかも？」

「あるよ。なに、君ならすぐに使えるようになる」

　魔法が使えるようになるのか。それは面白そうだ。異世界へ行く楽しみができた。

「さて、そろそろ蘇ってもらうとするか」

「いろいろお世話になりました」

「いや、元はといえば悪いのはこっちじゃから。おっと最後にひとつ」

　神様が軽く手をかざすと暖かな光が僕の周りを包む。

「蘇ってまたすぐ死んでしまっては意味ないからのう。基礎能力、身体能力、その他諸々底上げしとこう。これでよほどのことがなければ死ぬことはない。間抜けな神様が雷でも落とさん限りはな」

　そう言って神様は自虐的に笑った。つられて僕も笑う。

「一度送り出してしまうと、もうワシは干渉できんのでな。最後のプレゼントじゃ」

「ありがとうございます」

「手出しはできんが、相談に乗るぐらいはできる。困ったらいつでもそれで連絡しなさい」

　神様は僕の手の中にあるスマホを指差しそう言った。気安く神様に電話ってのもなかなかできないと思うけど、本当に困ったら力を借りるとしよう。

「では、またな」

　神様が微笑んだ次の瞬間、僕の意識はフッと途絶えた。