62 暗殺者ギルド攻略 ①
移動回です。
「アリアちゃんっ、たった一ヶ月でどうしてこうなったのっ！？」
王都にあるドワーフの防具屋に向かうと、いつものように他の客が居ない店内で、私の装備を見たゲルフがか弱い乙女のように野太い悲鳴を上げた。
私は影使いラーダとランク４冒険者パーティー暁の傭兵を倒すことができた。
経験を積むためにランク４であるダガートと正面から戦い、ギリギリの戦いで勝利できたが、私自身のダメージも大きく、その傷を癒すのに二日も費やした。
防具に関しても同様で、魔術系の戦技や攻撃を受けた革装備は魔力で再生しきれないほど傷つき、全身が血塗れになるほど浴びた大量の返り血は、血の臭いを取るために何度も水で洗い、【
「直る？」
「本当にアリアちゃんはマイペースねっ！ ここまでくると専用の薬品を使ってオーバーホールしないと無理ね。半月はかかるわよ？」
装備の状態を見ながらゲルフが溜息を吐く。今の装備はゲルフに貰った物だが、芸術家系のゲルフには作品に思い入れがあったのかもしれない。
「ごめん……」
「ああ、もうっ、そんな顔しないでいいわよっ。私が勝手に押し付けたんだから」
「でも、半月も時間はないから、破れた部分だけ修復できる？」
「ああ、それなら良い物があるわよっ！ こっちいらっしゃいっ」
「……え？」
ゲルフに腕を引かれて、また店の奥に連れ込まれた。
どうやらゲルフは、以前自分用に作って見た目的に着られなかった作品類を何点か、私のサイズで作り直していたみたい。
「今まで着ていたのは私が預かるわ。無理に修復するより、専用液に漬け込んで自然回復させたほうが良さそうだしね。だから、アリアちゃんにはこれを着てほしいの」
「……ワンピース？」
今回貰った装備は、腿の半ばまで裾がある革製の半袖ミニワンピースで、下は膝上まで隠れる布製の靴下をガーターでぶら下げて装備するらしい。
ちゃんと師匠から貰った左の手甲やブーツも装備できるし、全身光沢のない黒一色なので見た目も問題ない。
思ったよりも動きやすく、久々のスカートと言うことで腿に投擲ナイフを括り付けていると、真剣な顔をしたゲルフに小さな紙包みを渡された。
「……アリアちゃん、これ履きなさい」
「ん？ わかった」
あの女の“知識”があってもソレの必要性が分からなかったが、ゲルフがいるというのなら必要なのだろう。
渡された物は女性用の下着だった。でもそれは前に見たドロワーズではなく、あの女の“知識”にあった横で縛るタイプの小さな三角形の下着だった。
なんでもあのダンドール辺境伯のお嬢様が一年前に開発して市場に出てきた物らしく、年頃のご令嬢や、新しもの好きな女性冒険者の間で徐々に広まり、ゲルフも愛用していると言っていた。
それから一応自分でも出来るけど、手甲とブーツのギミック整備をお願いしておく。整備には一日ほどかかるというので、私はそれまでに王都でやるべきことをやっておくことにした。
暗殺者ギルドの仕事の流れは、依頼者が裏社会を通じて暗殺を依頼し、特に貴族絡みで問題がなければ入金後に暗殺者を送る。
暗殺期間は、入金後半年から一年程度で、それ以上経過すると依頼未達成で依頼料は違約金込みで返金される。
意外と真面目に思えるが、こういう業界は貴族が多く絡むので、表社会よりも信用が重視されるそうだ。
暗殺者は依頼達成後に証拠となる物をギルドに提出する。
近場の案件なら暗殺者自身がギルドまで持って帰るのだが、今回の場合は北辺境地区支部の担当ではない王都周辺と言うことで、先に連絡員に証拠を渡して依頼の完了だけを伝えてもらうことになっていた。
ラーダからの資料にあった商業ギルドの貸金庫に、暁の傭兵から奪った冒険者タグをいれておく。
適当な時間になればもう一人の連絡員が回収し、何らかの手段で依頼が完了されたことを暗殺者ギルドに伝えた後、報告を兼ねてタグをギルドまで持ち帰るはずだ。
ここで見張っていれば連絡員の顔を見ることが出来るかもしれないが、私はあまり意味はないと考える。
回収に来るのが連絡員とは限らず、何も知らない一般人である可能性があること。そして、暗殺者ギルドを油断させるためにも、依頼完了の情報は必ず送ってもらわないと困るからだ。
情報が届けば油断する。それでも連絡員が戻ったタイミングで“監視役”であるラーダが戻らなければ警戒する者も出始めるだろう。
連絡員は通常ルートで戻るはずなので、一ヶ月半はかかるはず。私が近道である渓谷を通れば半月は短縮できる。
その半月間に、私は現地で暗殺者ギルドを倒す算段を立てなければいけない。
……やはり移動時間がかかりすぎるのは問題だな。
馬を飼うことも考えたが、馬では馬車より速くても、渓谷のような魔物が出る場所や森の中は通れない。
一般スキルで【
そこら辺はこれからの課題だな。でも馬は止めておこう。私みたいな子供が乗っていればそれなりに目立つし、そもそも専用の駿馬はかなり高額なはず。前金は貰っているがそんなに余裕があるわけじゃない。
ちなみに暁の傭兵からはタグと遺品のネックレスしか奪っていない。
使えそうな魔法のカバンや金銭もあったが、相手が盗賊や山賊ならともかく犯罪者とはいえ冒険者から奪うのは気分的に好きじゃない。
それに暁の傭兵は、疑われてはいるけど犯罪の証拠もない、一般的には普通の冒険者パーティーだ。なので今回はダンジョン内の事故死とするため、私がカバンなどを使うわけにもいかなかった。
それでも誰かが見つけて着服するかもしれないけど、その時はその人たちが第一容疑者になるだけだ。
あのダンジョンのある街を離れる前に、念の為、私が疑われてないことを確認するため冒険者ギルドにも顔を出したが、あの奇妙な少女――カルラと再び出会うことはなかった。
……本当にまたアレと会うことになるのだろうか？
それから王都で使い捨てできる投擲ナイフや食料などを補充し、一部は【
遺品のネックレスの持ち主はダンドール辺境伯領の隣にあるノルフ男爵だと聞いている。本来ならすぐに遺品を返してあげたいけど、もう少しだけ待ってもらおう。
その地に寄れば余計な時間がかかるのもあるが、遺品が男爵の手に戻れば私が近くまで戻っていることがギルドにバレる可能性があるからだ。
今回、暗殺者ギルドに戻る時、私は自分が戻っていることをギルドに悟られてはいけない。暗殺者ギルドの全員を相手にして罠に掛けるためには、私は自分の存在を完璧に隠す必要があった。
暗殺者ギルドは冒険者ギルドや盗賊ギルドと違って人員は少ないが、それでも市井に紛れた監視の目は存在する。
でも彼らはギルドの息がかかっているだけでギルドのメンバーですらなく、市民として普通に暮らしている人間もいるはずだ。
なので彼ら全員の暗殺は出来ないけど、私はギルドがあるヘーデル伯爵領に入る前からレベル３になった隠密スキルを駆使して、誰にも見つからずに礼拝堂のある街へと舞い戻った。
昼間は森の中で仮眠をとり、夜に紛れて少しずつ街に近づいていく。
街に入った後は、昼間は廃屋に隠れて息を潜めて、徐々に目的地へと向かう。
ここからは孤独な戦いだ。姿を消して息を潜め、闇の中で牙を研ぎ、ひたすら時が来るのを待つ。
生活魔法の【
食事はここに来る前に錬金術で作っておいた丸薬で済ませる。
これはポーションを作る材料を、煮出して液体にするのではなく粉末にして魔力で練り合わせた物だ。ポーションほどの回復量はないけど持続性があり、一日に１センチほどの玉を10粒も食べれば、一週間くらいなら体力と体調を維持できる。
それに、粗食と空腹感はあの孤児院にいた頃から慣れている。
普通なら街に入って一日で到着できる場所に三日掛けて侵入した。
レベル３の【隠密】スキルでも、色を視る暗視と合わせて人のいない場所を選べば、レベル４以上の効果を発揮する。
実際にレベル３の隠密系スキルを持つであろう『監視の物乞い』の横を通っても気づかれもしなかった。
今回もレベル４のスキルがあればだいぶ楽は出来るのだろうが、私は将来的に自分がレベル４になれるとは限らないと考えている。
時間さえ掛ければ誰でも取得できる『一般人の限界』であるレベル３と違って、レベル４は本当に才能のある者しか取得できない、大きな壁が存在している。
それでも私はランク４のダガートを倒した。
ランクや戦闘力は強さの目安でしかなく、本当の強さとはその『使い方』なのだと私は理解した。
向かっている目的地はギルドがある礼拝堂の地下墓地だが、馬鹿正直に入り口から侵入するわけじゃない。
前回ギルドに戻ったとき、私は地下の隅々まで見て回った。
あのギルドは廃坑を利用しているので、奥に広く、入り組んでいて、何カ所か通気口が設けてある。
私は探知を使った方向感覚と歩数で距離を調べて通気口の場所を記憶した。地下墓地にある該当箇所を闇に紛れて細かく調べていくと、丸二日かかったが全ての通気口を見つけることができた。
私はそのうちの一つ、『二十一』と書かれた石の部屋に忍び込み、拳大の通気口の周りにある石を外し、ダガーを使って土を掘る。
武器をこういうことに使いたくないが、あまり時間は掛けられない。この街に入ってからすでに五日が経過し、連絡員がギルドに到着するまであと十日しかない。それでも意外と土は軟らかく、私はさらに三日ほど掛けて暗殺者ギルドの内部に侵入することに成功した。
ゴソッと天井の石が落ちて通路に転がる。
他の場所ならその音で見つかっていたかもしれないけど、この場所だけはそんな心配はなく、私はここにソイツ以外誰もいないことを知っていた。
「……グアアアア」
通気口のある細い通路からその部屋に入ると、腕ほどの太い鉄格子に阻まれたその奥にいた異形の影が、警戒するように唸りをあげて濁った瞳を私へ向け、私は彼に向けて少しだけ微笑んだ。
「ゴード……あなたを自由にしてあげる」
いよいよ攻略開始です。
いただいているご感想の内容は、プロットとメインストーリーに影響がないかぎり、その一部を反映させていただいております。