俺は、現界《トーキョー》に押し出される。

　次元扉《ディメンジョンゲート》の向こう側で、シルフィエルは跪《ひざまず》いて頭《こうべ》を垂れた。

「では、また、いずれ。

　現界なら、そうそう奴らも仕掛けてはこないと思いますが……御用がある際は、何時《いつ》でもお呼びください」

　いや、もう、呼ぶことはないです。

　次元扉《ディメンジョンゲート》が閉じて、人気のない裏路地で俺は安堵の息を吐《は》いた。

　しかし、なにが起きてるんだ。

　大通りに出て、駅前を歩きながら、俺は思考を巡らせる。

　なぜ、俺が生きている。

　間違いなく、俺は、爆発に巻き込まれて死んだ。避けようがなかった。死の瞬間、巡った走馬灯は、俺が『神』とランク付けした百合作品たちだった。

　疑いようもなく、アレは、ひとりの百合好きの死だったのだ。

　俺は、自動ドアを抜けて書店に入る。

　それに、俺の魔力量が桁《けた》違いに増えていたことも気になる。吹き飛んだ筈の左腕も、元通りに生えてるのもわけわからんし。

　なにが原因で、俺は生き返り、教主様と呼ばれ、魔力量が増えることになったのか。

　書店から出た俺は、駅前のベンチに座り込む。

　グズグズしている暇はない。一刻も早く、その原因を突き止めなければ。

　焦燥感を覚えながら、俺は、購入してきた『た○えとどかぬ糸だとしても(4)』のページをめくり続ける。

　クソッ……俺の身体は、どうなっちまったんだよ……！！

　早くこの原因を調べなければと、俺は焦りを覚えながら書店に戻って『た○えとどかぬ糸だとしても(5)』を買ってくる。

　ちくしょう……俺の身体よりも、この続きの方が気になる……！！

　ベンチで読み終えた俺は、焦燥《しょうそう》に駆られながら、書店にダッシュして6巻と7巻を購入してきた。

　1時間後。

　俺は、ニコニコとしながら頷いた。

　百合は、いずれ癌にも効《き》くようになる＾＾

　連戦で疲れ果てた身体が、百合を欲していたのか……完全に癒《い》えた俺は、冷静さを取り戻していた。

　しかし、この世界の本屋は最高だな。殆《ほとん》どの漫画や小説は、主人公もヒロインも女性で、百合の供給過多だ。『犬も歩けば百合に当たる』状態で、この世界は、こんなにも美しかったのかと感動した。

　百合の美しさを再確認した代償として、俺は電車賃を失ってしまっていた。

　ずっと、ベッドで眠りっぱなしで身体も鈍《なま》っていたし、学園まで軽く走っていけばいいか。

　引き金(トリガー)を引いた俺は、走り出し――

「え？」

　凄まじい勢いで景色が流れ去って、驚愕で止まる。

　振り向いて。

　俺が走った跡を省《かえり》みて、数秒間、呆然と立ち尽くす。

　おいおい、嘘だろ……魔力なんて、まともに籠《こ》めてないぞ……コレ、制御出来てないんじゃないのか……？　下手すれば、現在《いま》ので人を轢《ひ》いて殺してたぞ……百合を求める熱意が燃料に変わり、百合暴走特急と化してしまったのか俺は……？

　走るのは危険だと判断して、俺は、学園まで歩いていくことにする。

　その道中で、偶然、スノウとすれ違った。

「よう、スノウ。

　買い物？　今日の晩御飯、俺の分もある？」

「違いますよ、行方不明になった貴方の捜索に決まってるでしょ。晩御飯のことなんて、この二週間、まともに考えられてませんから。寝不足でお肌のコンディションは最悪、あのバカ主人、今頃、どこをほっつき歩いてるんだか」

　その言葉通り、スノウの目の下には隈《くま》が出来ていた。

「まぁ、あの人が死ぬわけがありませんが……」

　腫れ上がった両目を擦って、彼女は鼻声でささやく。

「え？　あれ、二週間も経《た》ってた？

　殆《ほとん》ど寝てたせいか、そんなに時間が流れてるとは思わなかったわ」

「はぁ、なにをそんなに脳天気な。

　まぁ、そういうわけで、私は忙しいので夕飯は自分で作ってください。さよなら」

「ん？　もう、俺、見つかったんだから良いんじゃないの？

　まぁ、いいや、おつかれ。また、後でな」

　俺は、スノウと別れて――背後から、ドロップキックを喰《く》らう。

「とても痛い！！(感想)」

　ずさぁっと、俺は、景気よく地面を滑る。

　あれよあれよと、ひっくり返されて、スノウは俺の腹の上に馬乗りになった。両目を見開いた彼女は、俺の胸ぐらを掴んで引っ張る。

「生きてるなら、連絡くらいよこせっ！！　ふざけんなふざけんな！！　死ね、死ね、死ねッ！！」

「すいませんすいません、勘弁《かんべん》してください！！　痛い痛い！！　そんなに、心配してるとは思わなかったんです！！　死にかけてて、連絡出来なかったので！！　グーはやめてください！！　顔が変形してしまいます！！　お慈悲を！！」

　ぽこぽこ、殴られて。

　彼女は、嗚咽《おえつ》を上げながら俺の胸に突っ伏した。

「ふざけんなぁ……しね……しねぇ……！！」

「いや、本当は、死んでる筈なんだけどね……すいません、死に損ないまして……申し訳ない……」

「ふざけんな！！　死ぬなっ！！　でも、死ね！！

　死ぬな(ドンッ)死ね(カッ)死ね(カッ)死ぬな(ドンッ)！！」

　理不尽の極みで、フルコンボだドン！！

　数十分後。

　ようやく、スノウは落ち着きを取り戻し、俺たちは並んで公園のベンチに腰掛ける。

「…………」

「あの……服の裾《すそ》、離してもらっていいですか……久々に、ドクター○ッパー飲みたくて……自販機に買いに行きたいんです……」

「……離したら、またどこかに行くでしょ」

「行かない行かない。久しぶりのドクター○ッパーで、身体が耐えられずに即死しなければ、問題なく戻ってくるから」

「飲むな、そんなもん！！」

「えっ……正論、やめて……？」

　ずびずび、鼻をすすりながら、スノウは俺の服裾《ふくすそ》を掴んで離してくれなかった。

　仕方なく、従者同伴で自販機に向かう。

「スノウ、なに飲む？」

「……お茶」

「OK(ドクター○ッパー、連打)」

「いや、私、お茶って言いましたよね？」

　受け取り口に出てきたドクター○ッパーを視て、俺は狼狽《うろた》える。

「ば、バカな、俺の身体はどうしちまったんだ……他人にドクター○ッパーを押し付けるような人間である筈がないのに……怪我が原因か……？」

「はぁ、なら、それはご主人さまの分で。

　次こそ、お茶、押してください」

「OK(ドクター○ッパー、連打)」

「ぶっ殺しますよ？」

　よくよく考えてみれば、俺はスコア0なので、ドクター○ッパーしか買うことが出来なかった。

　なので、コレは俺の責任ではなく、政府による圧政の一端と言えよう。

　まぁ、一口飲めば、スノウもドクター○ッパーしか飲めない身体になるだろうし……なにも問題ないかな＾＾

　俺たちは、飲み物片手に並んで座る。

「それで？」

「うん？」

「レクリエーション合宿で、なにがあったんですか？」

　隠すわけにもいかないだろう。

　俺が道連れ覚悟で爆死を選んだことは伏せて、俺は、スノウに現在《いま》に至るまでの経緯《けいい》を話した。缶を両手で包んだ彼女は、何時《いつ》になく神妙な顔つきで、頷いてから口を開く。

「また、新しい女が増えたんですか……」

「嘘でしょ？　俺の命懸(が)けの戦いは、その一言に収束されちゃうの？」

「冗談です。

　まずは、今後の方針を立てる必要がありますね。正直、こんなにあっさりと帰ってくるとは思わなかったので、頭の中がスクランブル状態ですが……なるべく、レイ様たちには、ショックを与えないような形で再会しましょう」

「え？　なんで？　普通に『帰ってきたよ～』で良いんじゃないの？」

　スノウは、深い溜め息を吐《つ》く。

「御主人様は、いつも、見通しが甘すぎます。砂糖、吐きますよ。歯、溶け落ちちゃいますよ。女子たちが群がるわけですよ」

「だって、そんな、遊び人の男が二週間消えただけだろ？　女のところで、遊び呆《ほう》けてるとか思って終わりじゃないの？」

「もしかして、客観視の機能が備《そな》わってらっしゃらない……？」

　スノウは、言い聞かせるように説明を始める。

　どうやら、レイは、俺が消えた原因は三条家にあると考えたらしい。

　氷の仮面をかぶった彼女は、正統後継者としての地位をフル活用して、否定する三条家の面々を追い詰めていき、分家の連中は恐怖で夜も眠れない始末《しまつ》とのことだ。なんか、可哀想だね(他人事)。

「もう、アレは、ヤクザ同士の抗争ですよ。

　この二週間、私は、目も口も笑ってないレイ様の横で、人間の醜さと薄汚さ、そして権力の恐ろしさを目《ま》の当たりにしてきました。完全にレイ様は暴走してます。早く止めないと、三条家は根幹から崩れますよ」

　予想外の事態に凍りついた俺は、続いて、耳を疑うような話を聞かされる。

「それに、ラピス様は、神殿光都《アルフヘイム》に帰られました」

「は？　なんで？」

「ヒイロ様が行方不明になったからに決まってるでしょ。

　日本にいれば、ヒイロ様のことを思い出すから、もう神殿光都《アルフヘイム》から出たりしないと言っていました」

　あれ……俺がいない間に、月檻と進展してるかなとか思ってたけど……想像以上に、やばい事態になってない……？

　ゆっくりと、冷や汗が、俺の額を垂れ落ちてゆく。

「で？　師匠《アステミル》と月檻は？」

「ふたりでタッグを組んで、魔神教の日本支部を片っ端から襲《おそ》ってます。アレは、最早、逆恨みの八つ当たりで視てられません」

　あ、アカン……気軽に死んだら、想像以上にやばいことになってる……し、シナリオがメタメタにぶっ壊されて原型がない……は、早く修正しなければ、百合どころじゃなくなる……なんで、たかがヒイロが、そこまで重要な地位を占《し》めてるんだ……どう考えてもおかしいだろ、現在《いま》からでも死ねや……！

「す、スノウさん、ご相談が」

「無理ですよ。

　貴方が生存している証拠を彼女たちに突きつけて、それから失踪するつもりでしょう？　私は御主人様に付いていくつもりなので、別にソレはソレで構いませんが、彼女たちだってこの世の果てまで探しに来ますよ」

　僕はね、百合の味方になりたかったんだ(辞世の句)。

　絶望した俺は、無言で立ち上がる。

「どこへ？」

「と、トイレ……」

　俺は、スノウから離れて、公園の噴水に腰掛ける。

「…………」

　たすけて(四文字懇願(こんがん))。

　ど、どうすれば良い……レイたちに俺が生きていることを普通に伝えれば……本当に取り返しがつかなくなる気がする……謎の好感度UPが起こるような気が……俺の自殺や失踪が、シナリオの流れをめちゃくちゃにする可能性があるとすれば、気軽にその選択肢を選ぶわけにもいかなくなった……。

　逃げられない。

　かと言って、正面から立ち向かうわけにもいかない。

　コレは、もう、詰ん――

「お困りのようだね、三条燈色くん」

　勢いよく、顔を上げる。

　ベージュ色のトレンチコートが、風で揺れて。

　煙草《たばこ》から漂う紫煙《しえん》の向こう側で、翠玉色の目玉が輝いていた。

「僕ならば、この窮地《きゅうち》から君を救えるが」

　俺が殺した筈《はず》の魔人――アルスハリヤは、嗤《わら》った。

「どうす――」

「死ね(投擲《とうてき》)」

「だろうね(直撃)」

　九鬼正宗を額に受けて、アルスハリヤは後ろに倒れた。