鳳嬢魔法学園の大講堂。

　中央の講壇を取り囲むようにして、段となった赤い椅子が並んでいる。

　歌劇場《オペラハウス》のように、宗教画の描かれた立派な円蓋があった。円《まる》みを帯びている壁には、赤い垂れ幕(カーテン)のかかった個室が並んでいる。

　あの個室は、高スコア保持者……つまり、優等生のためのVIP席で、上級生らしき生徒たちが、優雅に飲み物を口にしながら雑談していた。

　つつがなく、入学式を終了させた俺たちは、大講堂の中へと足を運ぶ。

　薄暗い大講堂の中で、引率していたマリーナ先生が転んでいた。

　泣きそうな顔をした彼女のことを、生徒たちが必死に介護している光景が、場の雰囲気も相まって悲劇っぽかった。

「あ、あの、ココからココまで！　ココまでが、Aクラスの席になりますので、今日のところは、好きなところに座ってください！

　これから、三寮長の寮紹介が始まりますので！　お、お静かに！」

　俺は、適当な席に腰を下ろす。

「…………」

　波が引くようにして、俺の周りから、クラスメイトたちが去っていった。

　俺は、その対応に、心の中で拍手を送る。

　男の存在は毒劇物扱いで当然、俺が座った途端に、席を変えた彼女らの対応は素晴らしい。むしろ、当然のように、関わってこようとするラピスやレイたちの方がおかしいわけで。

　孤立した俺が、腕を組んで、一眠りしようとすると――隣に、誰か、座った。

「こんにちは」

　甘い香り。

　俺の横に座った月檻桜は、微笑を浮かべている。あたかも、雲の切れ間から覗いた月のように、美しい笑顔の光を浴びせてくる。

「……良いのか、俺の隣なんかに座って」

「あなた、剣術かなにか、習ってたりするの？」

　おいおいおーい！！　人の話を聞きなさーい！！(お母さん)

「師はいるが、ちょっと事故があってな……魔力切れで死にかけてたから、まだ、剣術は習ってない」

「我流、か」

　前の無人席にもたれかかって、彼女は微笑む。

「強いね、すごく」

　チート主人公に言われても、皮肉にしか聞こえないんですが……俺とお前の魔力量、コップとプールくらいの差あるからね？

　なぜ、急に、話しかけてきたのかは知らないが。

　必要以上に、月檻と仲良くする必要性はない。

　なにせ、生粋のタンク職、ヒイロくんが注目《タゲ》を集めれば集めるほどに、月檻とヒロインの貴重な時が費やされるのだ。

　月檻には、大量のイベントを起こしてもらって、可能であればハーレムルートに進んで欲しいので……とっとと、ラピスとレイのところに行けやァ！！

「…………」

　と言うわけで、俺は、会話を打ち切るように目を閉じる。

「ね、ダンジョンって行ったことある？」

「…………」

「一緒に行かない？　今日の放課後、時間ある？」

「…………」

「どこ住んでるの？　寮、入るんでしょ？　どの寮、目指すつもり？」

「…………」

　なんなの、コイツぅ！？

　なんで、こんな絡んでくるの！？　お前、クールキャラだろ！？　なんで、脇、ツンツン突いてくるの！？　俺のなにをそんなに気に入ったの！？　初対面の相手のほっぺ、つついてくるのやめてくれる！？

「…………おい」

「なんだ、やっぱり、起きてた」

　真っ黒な瞳で、月檻は、こちらを覗き込んでくる。

　綺麗な瞳だ。澄んでいる。

　一瞬、その底知れなさに惹《ひ》き込まれそうになるが……すんでのところで、我を取り戻す。

「せっかくの学園生活、男なんぞに構ってて良いのか。こんなにカワイイ女の子が、たくさんいるのに、男のほっぺをつついて一生を終えるつもりか」

「あの子たちは弱い」

　冷めきった表情で、彼女はささやいた。

「わたしは、対等な相手しか好きにならないから」

　彼女のこの言い分には、それなりの理由がある。

　元々、月檻桜は、強さを求めて、この鳳嬢魔法学園に入学した。彼女の目的は、日本中のダンジョンの核を潰すことであり、庶民の彼女がこのお嬢様学校に入学出来たのも、魔法の扱いに優れていると認められたからだ。

　ヒロインたちに出逢うことで、徐々に、彼女の頑《かたく》なな心はほぐれて、最終的には『ダンジョンなんてどうでもええわ！！　わたしは、女の子とイチャラブして幸せになる！！』と恋愛に目覚める。

　まぁ、まだ序盤だ……いずれ、彼女も、女の子とキスするようになる(確定した未来)。

　月檻の反応を、感慨深く思っていると、ラピスがやって来て俺の左隣に座る。

　俺は、無言で、立ち上がって後ろの席に移る。

「…………」

「…………」

　当然のように、追ってきたふたりは、俺を挟んで左右に座る。

　コイツら、俺を百合で挟んで殺すつもりか……？

「あの」

　レイがやって来て、綺麗な笑顔で、月檻に語りかける。

「席を変わって頂けませんか？　貴女の左隣に座っているのは兄で……兄と言っても、遠縁の兄で、ほぼ血が繋がっていません。誕生日が、少し、兄の方が早いので、私が妹として振る舞っています。

　先日、兄は、私を命懸けで救ってくれました。その恩に報いるためにも、男性として生き辛い兄をサポートする責務があります。

　だから、席を変わって頂けませんか？」

「…………」

「席を変わって頂けませんか？(圧)」

「…………」

　完全に無視して、月檻は俺に微笑みを向ける。

「ガム、食べる？」

　お前の胆力、どうなってんだ……？(恐怖)

　仕方なさそうに、ため息を吐いて、レイは俺の前の席に腰を下ろした。

　彼女は、黒い長髪をなびかせて、くるりと振り返り、こちらを見つめてくる。

「お兄様」

「あ、はい」

「寮には入りませんよね？　三条の本邸がありますもんね？」

「入るよ」

　急に、間に、月檻が入ってくる。

「さっき、一緒の寮に入るって約束したから」

　してねーよ！！　笑顔で捏造するんじゃねーよ！！

「はぁ！？　君、寮に入るの！？　聞いてないんだけど！？　あの家はどうするのよ！？　アステミルも御影弓手《アールヴ》も騒ぐよ！？　と言うか、そういう大事なことは、ちゃんと相談してよ！！」

「お兄様は、三条の本邸に住みますよ。さっき、約束しました」

「え？　さっき、別邸に住むって約束したでしょ？」

「ううん、さっき、寮に入るって約束した」

　こ、こわい……じ、事実が三方向から捻じ曲げられて、原型を留めないほどに変形している……と言うか……。

　ギャーギャー言い争う三人の間で、俺は、両腕の間に顔を伏せる。

　どうして、こうなった……コレじゃあ、一般ラブコメ、ハーレムものだ……いつの間に、こんなに好感度が上がったんだよ……恋愛感情とかではなく、純粋な好意であることはわかるからまだ救いだが……意味がわからんわ……。

　俺は、真剣に、この状況から、一気に三人の好感度を0に落とす方法を考える。

「…………」

　う○こでも漏らすか……いや、でも、他の方法が……。

「…………」

　やはり、う○こか……？

「…………」

　どう考えても、う○こを漏らすしかない……(絶望)。

　百合のために、人としての尊厳を捨てようと決意した時、折り悪く周囲が真っ暗になって――講壇に、スポットライトが当たる。

　どうやら、三寮長の寮紹介が始まるらしい。

　三寮長の登壇と言うことは……彼女の紹介も行われるということだ。

　いがみ合っていた三人も、静けさを取り戻し、俺は講壇上に目線を注ぐ。

　第三のヒロインの――お出ましだ。