「これは何事だ、グレイ」

　唐突に聞こえた男の声に。

　足を投げ出して桶風呂に入っている子供は、すらりと応えた。

「若いもんが作った新しい玩具じゃ。いいだろ」

　砂浜。

　湖。

　ヤシの木。

　冬空の下、ここだけ南国のようだ。

「へえ。気になるじゃないか」

　そう言って、桶風呂の隣に椅子を出して座ったのは、四十半ばほどの中年男。

　ノアダンティ。

　このロジー邸の主の友人であり、

「面白いぞ。これが概要じゃ」

　風呂に入ってくつろいでいる子供――グレイ・ルーヴァの直弟子である。

　虚空から出された書類を受け取り。

　目を通しながら言う。

「来た用件を伝えるぞ。

　各国の王から手紙が届いている。

　早く中を確認してほしいと、クラヴィスが言っていた」

「あ？　王？　どこの？」

「各国。六ヶ国合同計画の件だろう」

「――あれか！」

　振り向いたグレイの顔は、非常に明るい。

「進展があったか！？」

「わからん。手紙の内容は自分で確かめてくれ」

　それもそうだ。

　一瞬、グレイの右腕が黒く染まり。

　色が戻ると、十通ほどの手紙の束を持っていた。

　手紙の差出人を確認していく。

　封筒。

　封印。

　差出人の名前。

　実に豪華だ。

　ポーカーだったら最強の手になる。

　だがそんなことどうでもいいグレイは、楽しそうにニヤニヤしている。

「クックックッ……いいな、ノア。若いのは実に活動的でいい。

　年寄りはどうにも思考が保守的になる。守りに入りがちだからな」

「そうだな」

　――六ヶ国合同計画。

　新たな魔術学校を作ろう、という計画である。

　グレイはこれを知った時から、ずっと楽しみにしている。

　まず、お伺いが来た。

　各国の国王から、直筆、かつ連名で。

　ディラシックにある魔術学校とは違う学校を作りたいが、許してくれるか、と。

　当然グレイは賛同した。

　推奨もした。

　できることなら支援してもいい、と返事をした。

　長く魔術師をやっているグレイだ。

　魔術界の歩みは遅く、やや停滞気味であると認識している。

　別の魔術学校。

　ところ変われば気候、常識や文化が変わる。

　土地が変われば、生活が変わってくる。

　生活が変われば、何事も変わってくる。

　当然、魔術の考え方も変わってくる。

　そこでしか生まれない新たな魔術、新たな形態や技術もあるだろう。

　それが楽しみで仕方ない。

　グレイはこの若い発想を認める。

　そもそもの話。

　そんなことをグレイに聞く必要もない。

　勝手にすればいいだろう。

　

　まあ、いざという時に邪魔されたら困る。

　そんな理由もあるのだろうが。

「なあグレイ、これ生徒が作ったんだよな？」

　と、ノアダンティは資料を指す。

「ああ。最近公表されたらしいぞ」

「――すごいな。恐ろしいまでの単純構造だ。

　だからこそ魔術師なら誰でも扱えそうだし、どこまでも応用を思いつく」

　感嘆の息を吐き、目の前のリゾート地を見る。

「素直に建築物を作らなかったところに、老いた魔女の意地を感じるな」

「まあな。若造の言う通りの魔術なんぞやらん」

「可愛くない年寄りだ」

　そんな嫌味を言えば、若い顔をした老女は笑うのだった。

「この砂浜の術式は？」

「ほれ」

　と、今度はペンを渡す。

　一見ただのペンだ。

　だがペン先はないので、これで字は書けない。

　字は。　

「……なるほど。自動筆記で地面に直接術式を描くわけか」

　資料にある魔建具。

　これは術式を描いた敷物の上に、建物が発生するそうだが。

　グレイが作ったこのペン。

　これは、登録した術式を地面に描くようだ。

　魔力を込めて投げれば、ペンが勝手に描いてくれる。

　魔力で術式を。

　そして、建物を出す。

　――目の前のリゾート地のようなものを。

「ちょっと借りていっていいか？」

「ああ、いいぞ。構造は理解した。すぐに作れるのもその玩具の利点だな――お、聖女から手紙が来とるじゃないか」

「ん？　聖女？」

「少し前に、神の酒樽を貸した。酒を造ってくれと依頼したんじゃ」

　雑に手紙を開き、ほうほうと中を確認する。

「よし、これぞという酒ができたか。ふふふ。楽しみが増えたな」

「師匠、久しぶりに今夜は語り明かしましょう」

「なんだ、いつも呼び捨てのくせに。嫌じゃ。一人で飲む」

「クラヴィスにも声を掛けておきますね」

「やめろ。酒が減るだろ。……本当に言うなよ？　絶対に言うなよ、あいつは小言が多いんだ」

「まあまあ。うまい酒なら皆で飲んだ方がきっとうまいですよ。ね、師匠」

「……」

　憎たらしい弟子である。

　もう言葉も出ない。

　こうなれば、聖女が多めに酒を用意してくれたことを、祈るばかりだ。