魔術師クノンは見えている書籍3巻、本日発売です。

よろしくお願いします。

「――はい？　デート？」

　学校にやってきたクノンは、まず自分の教室で手早く雑用を済ませて。

　次に、聖女の教室にやってきた。

　仕事の打ち合わせをするためである。

　まあその辺はさっさと終わらせて、次の話題に入った。

「うん。おすすめのデートスポットって知ってる？」

「……」

　聖女は悩んだ。

　心当たりはあるだろうか、と。

　――そもそもクノンとしかデートをしたことがない。

　そんな聖女なので、知っているかと問われても。

「あなたの知っているところしか知りません。酒場ならわかりますが」

　自分のところにいる酒豪な使用人の行きつけだ。

　酒もつまみもレベルが高いとかなんとか。

「あ、僕の国では年齢的にまだダメなんだよね、お酒」

「そうですか。私の国でもそうです」

　つまり行けない、論外ということだ。

「ほかは知りませんね。私の家の庭でも見に来ます？　今なら秋鐘花(ベルラ)が見頃ですよ」

「秋鐘花(ベルラ)かぁ。確か真っ赤な花だよね」

「ええ、チューリップのような形の花です。大輪なので見応えがありますよ。そろそろむしって薬と香料と染料にするので、見るなら今しかありません」

　植物には興味がある。

　だが花自体に興味はない。

　聖女の情緒と情操はまだまだ成長途上である。

「うーん……行く、かも……」

　クノンは迷いながら応えた。

　愛しの婚約者は、秋鐘花(ベルラ)は好きだろうか。

　ミリカは花は好きだったはずだ。

　だが、勝手に予定に組み込んで大丈夫だろうか。

　――本当に悩むべきところはそこじゃない。

　悩むべきは「ほかの女の家に女を連れ込んでいいのか」という点なのだが。

　そして、悩むまでもない問題なのだが。

「はっきりしませんね」

「ごめん。相手の意向もあるから、僕の一存で約束するのもまずい気がして……」

　ミリカも聖女と話がしたい、と言っていた。

　だから二人を引き合わせるのは、問題ないとは思うが。

　――実際は、問題しかないのだが。

「では、来るか来ないかはっきりしないまま待つことにします。私は昼過ぎには帰宅するつもりなので、夕方には家にいます。

　来るも来ないも勝手にしてください」

「ありがとう。その時はよろしくね」

　そんな会話を交わして、クノンは聖女の教室を後にした。

「――デート？　出会い頭に古傷えぐるじゃん……」

「――デート？　そんなものより単位でしょ？」

「――デート？　は？　してくれる相手なんてずっといないんですけど？」

「――デート？　行くと別れるスポットなら五つくらい知ってるけど聞く？」

　等々。

　顔見知りの女子を見かけるたびに聞いてみたが。

　結果は芳しくない。

　どうも特級クラスの女子は……というか。

　特級クラスの生徒自体、あまり色恋に縁がない者が多いようだ。

　

　魔術を第一に考える者が多いからだろう。

　クノンと同じく。

「うーん……」

　クノンの足が止まった。

　校門に向かいつつ情報収集をしてみたが。

　こんなにも情報が集まらないとは思わなかった。

　収穫がなさすぎる。

　結局五、六人くらいに聞いたのに、一人も教えてくれなかった。

　このまま待ち合わせ場所へ向かうのはまずい。

　判明委s多デートスポットは聖女の家一択しかないではないか。

　これはまずい。

　紳士としてあるまじき選択肢の少なさだ。

「――あ、クノン先輩。おはようございます」

　校門付近で立ち止まって考え込むクノンに、声を掛ける者がいた。

「おはよう、セララフィラ嬢」

　後輩セララフィラだ。

　彼女は今登校してきたようだ。

「ふふ、今日は朝から素敵な紳士と会えて幸運ですわ」

「それは僕のセリフだよ、水面に映る儚い蒼月のような君よ」

　この前まで一緒に開発実験をしていただけに、もう聞き慣れた声である。

　そして言い慣れた挨拶の言葉である。

「先輩も今来たところですか？」

「いや、帰るところなんだ。予定が入ってね」

「そうなんですか。……それにしては何か考え事をしていたようですが？」

「ああ、うん……」

　セララフィラに、聞くべきだろうか。

　彼女は一年生である。

　このディラシックにやってきてまだ日が浅い。

　デートスポットどころか、まだ街の地理さえ知らないのではないか。

　そんな心配はあるが、

「あのさ、ディラシックのデートスポットって知ってる？」

　一応聞いてみた。

　これでダメなら、先輩方に会いに行こうと思う。

　頼れる先輩方ならきっと教えてくれるはずだ。

　そう、思っていたが。

「デートスポットですか？　そうですわね……」

　セララフィラは少し考え、口を開いた。

「幻想劇場は有名ですね。ここははずれはありませんわ。今はわかりやすい古典恋愛の題目をやっていますし。

　あとラバカの小道は今ですわね。紅葉が鮮やかで。あそこは夜が美しいですが、まあ昼でもいいでしょう。ベンチもありますし。肌寒いこの季節、暖かい飲み物を買ってカップルで肩を寄せ合うのがいいのですわ。

　それと穴場なのは古美術館です。あそこの太古の恋物語コーナーは見所が多いし、カップル向けの土産物も充実していました。

　あと飲食店もいいところがありますわ。まず――」

　ぺらぺらと、止めどなく。

　セララフィラから語られる濃密なデートスポット情報に。

「ほうほう。へえ」

　クノンは思わずメモまで取る。

　情報が多い。

　これは記憶ではなく記録に残しておくべきだ。

「――と、これくらいでしょうか」

「なるほど、参考になったよ」

　メモ用紙二枚にも及ぶ内容量に、クノンも満足だ。

　これなら行き先に迷うこともないだろう。

　逆に多すぎて迷うだろうか。

　だが後者ならいいのだ。

　行き先選びは、ミリカと相談して決めればいいだけだから。

「よく知ってるね。僕あんまり知らなくて」

「ああ、特級クラスの先輩方は魔術に夢中ですからね」

　でも、とセララフィラは続けた。

「あんなに魅力的な人たちばかりなのに、デートに誘わないなんて。わたくしにはできませんわ。

　エルヴァお姉さまも、レイエスお姉さまも、エリアお姉さまも、リムちゃんも。みんな違ってみんな良い……」

　うっとりとそうつぶやくと、「それでは失礼します」とセララフィラは行ってしまった。

　魅力的な人たち。

　なのにデートに誘わないなんて。

　なるほどセララフィラの言う通りだ、とクノンは思った。

「僕も負けてられないな、紳士として」

　今日のところは素直に負けを認めよう。

　だが、次こそは。

　きっとセララフィラの知らないデートスポットを自分から紹介できるよう、しっかり学んでおこう。

　クノンはそう胸に誓い、校門を潜った。

　さあ、ミリカと待ち合わせだ。