クノンには初めてのことだった。

「先生に呼び出されるって、あんまりいい気持ちにならないね」

　そう。

　教師からの呼び出しとは、心地よいものではないのだ。

　クノンは緊張していた。

　父親に呼ばれるのとは比にならないほどに。

　商売関係や、実験関係でサトリに呼び出されたことはあるが。

　理由のわからない呼び出しは初めてだった。

　――早朝、第十一校舎もとい正体不明の森の前に、生徒たちが集まっていた。

　全員ここを拠点にしていた者たちだ。

　クノンもいるし、聖女もいる。

　呼ばれた理由は誰も知らされていない。

　恐らく調査結果が出たのだろう、とは思うが。

　しかしこの居心地の悪さ。

　これからここに誰が来て、何を言われるかわからない恐怖。

　あまり味わいたくない気分だな、とクノンは思った。

　一人で食らったら心細くなっていただろう。

「そうですか？」

　そわそわしているクノンに対し、聖女は堂々としたものだ。

　――今聖女の頭の中にあるのは、「森はどうなるのか」という一点のみである。

　校舎にも研究室にも思うことはない。

　それよりも、そこにあった我が子とも言うべき植物たちが気になっている。

　特に森に対する処置だ。

　まさか森を撤去だなんて言い出さないだろうか。

　もし話が出たら、国ぐるみで抗議するか、森を移動させる案のどちらかを推そうと思っている。

　中央の巨木が輝魂樹(キラヴィラ)であることは話せないが。

　しかし、切り倒すなんて話を看過するわけにもいかない。

　事情は話せないが放棄もできないのだ。

　こればかりは聖女個人の感情ではない。

　聖職者としての意見である。

　そんな二人と生徒たちは、教師がやってくるのを待っていた。

「やあ。待たせたね」

　程なく、教師がやってきた。

　二人だ。

　和やかに挨拶をしてきた一人は、見覚えがない。

　もう一人は、土属性の大男キーブン・ブリッドである。

「早速だけど、調査結果について話そう」

　目深にフードを被り、メガネまで掛けている。

　若い男であることはわかるが、それ以上はわからない。

　キーブンが後ろに控えているので、彼よりは上役に当たるのかもしれないが。

「……」

　クノンが知らない教師である。

　何も不思議ではない。

　見たことのない、会ったことのない教師も、まだまだたくさんいるはずだ。

　

　完全に引きこもって、研究や実験に没頭している。

　そんな人は教師にも生徒にもいるのだから。

　――ただ、クノンだけは。

　見えている(・・・・・)クノンだけは、今、違う不思議に直面していた。

「調査の結果、いくつもの偶然が重なった事故であると判明した。

　一つ欠けても起こらなかったことだし、一つ多くても起こらなかったかもしれない。

　だから、グレイ・ルーヴァは今回は事故で処理すると決定したよ。全部不問だ」

　不問。

　あからさまにほっとする者もいたし、いまいち腑に落ちないという顔の者もいる。

　だが、それが正式な通達であるなら、受け入れるだけだ。

「――詳細は教えてもらえないんですか？」

　生徒の一人が挙手する。

「教えられないんだ。

　さっき言った通り、偶然が重なった結果だからね。その中には君たちの実験や研究が含まれている。

　簡単に言うと、君たちの研究成果を開示しなければならない。

　だからできないんだ。

　調査結果を話すとなると、君たちのやっていることも話さなければならない。それは秘匿の権利を奪うってことだからね」

　確かにそれだは嫌だ、と思う者が多かった。

「まあ早々起こる事故じゃなかった、とだけ言っておくよ。こんな偶然、さすがに二度はないだろうね」

　数百年以上の歴史がある魔術学校でも、始めてのケースだ。

　もし次があるなら、また何年も先のことだろう。

　それが学校側の結論だった。

「次に、この森の処遇だ」

　――そこだ。

　その一点にしか興味がない聖女は、心なしか前のめりになる。

「森はこのまま残すそうだよ。第十一校舎は別の場所に建て直すから、そのつもりでいてね」

　――やった！

　聖女は喜んだ。

　表向きはなんの変化もないが、心の中では拍手喝采で舞い踊っている。

「レイエス・セントランス」

　心の中で舞い踊っている聖女に、教師が声を掛ける。

「今聖教国に問い合わせをしている。公表は許可が出てからになるから、君もそのつもりでいてね」

　――輝魂樹(キラヴィラ)のことだ、とすぐにわかった。

「わかりました」

　そもそも教皇から命じられている。

「輝魂樹(キラヴィラ)のことは誰にも話すな」と。

　教師に言われずとも、聖女から誰かに話すことはない。

「調査報告はこんなところかな。

　気になる点も多いとは思うけど、話せない事情があることも含めて呑み込んでおいてほしい。

　次に、森に残っている私物についてだが――」

　話を要約すると。

　第十一校舎内にあった物は全部回収できた。

　しかし分類ができていないので、それは各々でやること。

　損壊・紛失による補填は、すべて学校が行う。

　これは事故である。

　人為的な要素はないと判断されたので、犯人はいないのだ。

　所有物は返ってくるし、弁償もしてくれる。

　調査結果こそ明確ではないが。

　それでも、生徒にとってはまあまあ納得できる結果となった。

「それと、これだ」

　そして教師は、ポケットから丸い箱を出した。

「あ」

　クノンは声を上げた。

　彼が出したものに、ものすごく見覚えがあったからだ。

　その声に反応して、教師の視線が向けられる。

「君のかな？」

「あ、はい、いえ、僕のっていうか、共同制作で……」

「そうか。これについて少し話をしたいんだけど、いいかな？」

「……えっ」

　これは、なんだ。

　個別で呼ばれる理由とは、なんだ。

「まさか、すごく怒られる感じの流れですか……？」

　理由のわからない教師の呼び出しは、怖い。

　しかも相手はまったく知らない教師だ。

　声こそ穏やかだが。

　今は穏やかだから逆に怖い。意図がわからなすぎて怖い。

　――いや、クノンは違う意味でも、彼が少し怖かった。

「怒る？　いや、興味深い魔道具だから話を聞きたいんだ。伝えることもあるしね」

　伝えること。

　何を伝えるつもりだ。

「……あの、先生はここの先生なんですよね？　魔術師の」

「……？　そうだよ？

　滅多に表には出てこないから、ここにいる生徒は皆私を知らないとは思うが。君とも初対面で間違いないよ。

　私の名前はグラヴィス、光属性の教師だ」

　そうだろう、とクノンは思った。

　立ち位置からして、教師で間違いないだろう、と。

　現にそれらしい魔力もちゃんと感じている。

　――だが、だからこそ。

　そこが問題なのだ。

　なぜだろう。

　なぜクラヴィスの背後には、何も見えない(・・・・・・)のだろう。