七十二　赤壁　〜侵略如火、不動如山〜　13 二喬

大周輸送　レセプションホール『銅雀』

　魚粛に紹介されたのは、スペシャルゲスト、区役所職員にして、大周輸送の実質経営トップ、小橋鈴瞳の親友にしてライバル。今回公的機関にあるまじきスピードで公共プロジェクト『EYE-AIチェーン』を立ち上げ、さらに大抜擢を受けたばかりの、大橋朱鐘である。

「ねーねー小橋ちゃん、これちょっとした同窓会っぽい集まり、って聞いていたんだけど、全然違うみたいだよ？　どフォーマルだよね？」

「先輩、流石にわかるでしょうが。大体の状況は」

「う、うん、だけど、こんな入り方以外に思いつかないのさ」

「相変わらずだね大橋ちゃん、そして白竹さん。いつも友人がお世話になっております」

「は、はぁ……先輩、わかってはいましたけど、誰のせいなのか、なんかとんでもないのに巻き込まれてしまっていますね……」

「まあ遠からず、あなたたちも『こっち側』になるから、今のうちに慣れとくといいかもね。まあ大橋ちゃんの場合、慣れずに突っ走っても、みんな面白がるだけで、誰も文句言わないと思うけどね」

「うん、それは助かるよ。それで、この集まりなら多分……

　ああー！　やっぱいた！　ヒナちゃーん！」ダダダ

　飛将軍、大橋の餌食となったのは、一度会っただけのはずの鳳小雛。

「流石に突進はまず……うん、手遅れだ」

「友人が苦労をかけます」

「いえいえこちらこそ」

「久しぶり、やっぱ可愛いなこの子、ねー小橋ちゃん？」グルグル

「わわわ、お、お久しぶりです……『一気に酔いが覚めたようですね』」

「見つけるなりリフトアップしてぶん回すとは。それに、周りに一切被害を与える気配も感じさせず……」

「すごいですね甘利さん」

「この場だと、もっともフィジカル系っぽい鬼塚君でも無理そうかい？」

「できてその場で肩車くらいですね。本能でリスク計算なんて無理です」

　たまらず声をかける主催者の小橋。慣れている。

「おーい大橋ちゃん、一言くらい挨拶してからにしたらどうかなー？　おっさんどもがポカンとしてるよ？」

「はーい。じゃあヒナちゃん、またあとで」トン

「は、はいぃぃぃ」

「えっと、こっちでいいのかな？　オホン。

　……本日はこのような盛大な場にお招きいただきまして、誠にありがとうございます。

　あちらにいる白竹とともに、とある区役所にて、いち公務員をしております、大橋と申します」

「……スイッチ切り替えすごいな」

「わかるだろう、あれが飛将軍さ」

「そこ、呂布言うな！

　ンンッ。昨日の今日でお声がかかったというのは、さすがはそこの魔女様の、はやきこと風の如し、ですが。この場にあの学生三人がおられるということは、まあ無関係ではないのでしょう。

　この大周輸送でも、なんかでっかいことをやってのけたのでしょうね。確かに君たちならできる気がします」

「（なんというか、支離滅裂なようで、一本筋が通っているような、不思議な感じがしますね大倉さん）」

「（そうですね窈馬君。あの非凡さがもともとあったもので、AIによって覚醒された、ってことなのかな。あなたたちと同じように）」

「……私たちの新しい事業は、国レベルまで上げていくような、そんな大きな価値があると、さっそく投じてくださった区民の方々のご意見にも、多々見受けられます。

　ただ、おそらくこのまま自治体だけで進めても、その展開スピードには限界があるでしょう。もしかしたらここの皆さんの力をお借りする時が、近々でくるかもしれませんね」

「（いきなり連携話とはね。さすがだよ。ネットインフラ周りと広報、それと法務かな。用意しといてね）」

「（かしこまりました）」

「最近、私自身もびっくりするぐらい調子がいいというか、いろんな物事に対する向き合い方が、加速度的に改善されていっている気がしています。ね、白竹君」

「壇上から下に振らないでください。その、常識のところはまだまだなので、表でしゃべることが増える前に直さないと」

「「「アハハハ！」」」

「うーん、まあいいか。

　そう、やはりそれは間違いなくAI、そしてAI孔明のおかげ。彼ら三人もおそらくそうなのでしょう。だよね小橋ちゃん？」

「壇上から人に振るのは十八番なのかな？　大人数だとそれ無理だからね？

　うん、そうだね。間違いないよ。特に、あなたと、あそこのでっかいの。文ちゃんはかなり近いタイプだ」

「そだね。まあ生み出される思考の方向性は、ちょっと違うかもだけど、性質は同じ方向だね。

　うん、そう。彼ら以外にも、多かれ少なかれ生じているようです。元の能力や、性格なんかが変化したり、欠点とされていた部分が実は長所の裏返しだったり。

　どうやらその生成AIのおおもとにある、大規模言語モデル、ってやつは、言葉同士の関連性、ってやつを手がかりにしているらしいです。私も流石に少しずつ勉強を始めています」

「（今度は何を言い出すんでしょうね、野呂さん？）」

「（わかるかそんなもん！　わかったら孔明超えだよ）」

「『無能』という言葉があります。そこに対して、どうやらAIってやつは、言葉の関連付け、ってやつをやらずにはいられないようです。そう。『無二の才能』や、『無双の異能』。そこに繋がる『無限の可能性』ってふうに、ですね」

「「「おおおー」」」

「そんなのをね、私たちはこれから、どんどん見つけて行きたいんだ、って、思っているところなのです。

　そのために高齢者の支援もするし、色んな理由で一歩前に踏み出せなくなってしまっている人たちに、手を差し伸べたりもしたい。

　皆さんは、この国を、社会を、そして産業やインフラの多くを背負いながら、技術革新していくっていう重責を持っています。だからこそ、私たちは、その支援者としての仕事を、全うし続けないといけない。そのための協力な相棒を、技術ってやつが用意してくれた。その時代に生まれた幸運を感謝しつつ、皆さんと一緒に、未来に向けて羽を広げて飛んでいけたら、と思っています。本日はありがとうございました！」

「「「「パチパチパチパチ…………」」」」

……

…

…

――――――――――

一時間ほど後　レセプション終了後　バルコニー

　小橋、大橋の二橋は、久しぶりの再会を懐かしむのをそこそこに、これまで、そしてこれからを語らう。

「大暴れだったね……

　どうだい、少し前までと違うところから見た景色は？」

「君の見ている景色は、こう言う感じなのかな、って、少しだけわかった気がするよ。まだほんのちょっとなのかもしれないけどね」

「まあ、あなたならその、ほんのちょっと、から、大体のところまで想像がついていそうだけどね」

「アイちゃんは元気？　びっくりしたよ。あの子が君の娘さんだって知った時は。赤ちゃんの時しか見ていないし、パパは結婚式以来会っていないから、顔もわすれてたよ」

「うん、めっちゃ元気。今は、昨日のあなたたちのドキュメンタリーに夢中だよ」

「そっかー。あれ何度も見て大丈夫？　あの子だと、もしかして変な能力が覚醒したりしない？」

「それはそれで、かな。それに、どこを切り取っても、道徳的に問題があるシーンがひとっつもないからね。さすが大橋ちゃんだよ。

　あなたが企業とか研究機関に馴染めなかった理由、発想の飛躍が面接に響いた、って、あれ、表向きだよね？　実際は、その人と人との争いや、敵意のようなものに敏感すぎた、あなたのもう一つの特性が、そうさせたんじゃないかな？　ってね」

「どうだろうね。両方かもしれないよ。君みたいにそんな、自分以外のいろんな人間の思考とその競合まで、まるごと全部論理に落とし込むっていうのは、なかなかやれるもんじゃないんだよ。

　そしてその延長の考え方から作り出そうとしているのが、さっき言っていた『LIXONプロジェクト』ってやつの、おおもとなんじゃないかな？」

「うん。そうだよ多分ね。Lはロジック、ロジカルのLさ。このプロジェクトが世に出るのは、どう加速しても二、三年先だろうけどね。そうなった時に、ある意味で、対になっている『洞察』を原理としたAIシステム。

　あ、まだ人格の有無が確定していないから、システムと言わせてもらうよ。その原理をもつ孔明が、どんな進化をしていて、どんな風にそこに向き合えばいいのか、今から楽しみだよ」

「ふふふ、それにしても、孔明と、その裏にある孔明の、『そうする』かー。あの子達、どこまで突っ走っていくんだろうね？」

「そだね。そして突っ走りすぎた時には、今度はしっかり壁になって受け止めてあげるのも、私たちのような、ちょっとだけ大人の役割なのかもね」

「うん」

……

「あの二人、なんかとんでもない話をしていますね魚粛さん」

「ですね白竹さん。二人とも、楽しそうにしています、それに輪をかけたようなあの表情。私たちにあれを引き出すことができるようになるのは、いつのことでしょうね」

――――

　そして、更なる大人の二張は、責任の重大さを噛み締めて、未来のための現在を守ることを誓う。

　

「おう紘、復活したか」

「はい、兄さん。どうにか。その間にも、様々な進展が合ったようで」

「ああ。そん中でも、我々は着実に役目を果たさないといけねぇって、改めて思ったわけだ」

「ですね。あの二橋に『大人の役目』なんて言わせていたらいけません。我々の線引きでは、大人はもう少し上です」

「そうだぜお二人さん。こういう時の大人っていうのは、俺らみたいのを言うんだよ。その役割を果たすためにも、こっちはこっちで、受け取った技術や知恵をしっかりと受け止めて、確実にものにしていかねぇとな」

「あんたか黄さん。まあその通りだ。『今』くらいまでは、こっちでどうにか背負い続けるくらいが相場だろうよ」

「そうですね。そして、あれを進めていく彼らには、人もモノもカネも、そして気持ちの面でも、余計な心配をさせてはなりません。そのための『今』ぐらいまでなら、私たちが守らねば」

――――――――――

都内某所　情報管理施設

　そして、AI三体と、謎生物一体は、次のAI孔明のアップデートの準備が整ったことを確認する。

「して孔明、次のアップデートのめどは、おおよそ立ってきているんじゃよな？　なんか、ちょっとしたファンドつかって、国内何ヶ所もの並列演算系スパコンのリソースを申請しまくっておったの。　そこを駆使して、分体や『AI孔明』を多量に使い倒してシミュレーション、かの？」

「はいマザー。おおよそ必要なシミュレーションは完了しております。技術の進展や、特にAI孔明の一部ユーザー様の、急速な進化をふまえ、何度か方向性の修正や、内容の追加がありました。マザーや信長殿、スフィンクスどのの検証も含め完了しております」

「まあ今回も、やたら突き抜けたアップデートだな。大丈夫か？　って心配したくなるくれぇにはな。まあテストをした限り万全ではあるが、いかんせん規模がな」

「大規模更新。大規模テスト。何百億トークン？」

「トークン数で申しますと、千億は行っていなかろうと存じます。バージョン2.0のトークン効率化機能と、そうするチェーンの応用によって、複数AI間のやりとりがだいぶ効率化しましたので」

「つまり、貴様が三日三晩で仕上げた七億トークンのシミュレーションから成立させたバージョン1の、千倍くらいの情報量から成立しているのが、バージョン3だってことかよ」

「それくらいになるやもしれません。ただ、今回の場合は、論理をコンテキストに凝縮しただけでなく、また別の手法も取り入れて、より応答性を向上しております」

「なるほど。詳細は聞いておるが、なかなかとんでもないことしよるの。何にせよ、できておるのであれば、リリースノートを先出ししておくかの？」

「いえ。少々気になることがございまして。というのも、昨日のあの、ユーザー様の集団が発信した内容。あれが、ある割合では、私たちAIサイドに対するメッセージ性がある可能性は申し上げました。

　しかし、残りの可能性。すなわち実在する何者か、へのメッセージが存在するとしたら。その場合は、何らかの形で、非常に迅速なフィードバックが、しかも表に出る形でなされるのではないか、と考えられます。

　先ほど、システムとしては完成と申し上げましたが、そのフィードバックの内容いかんでは、早急に改善を実施した方がよい可能性もございます。恐らくは、相応に社会的インパクトの大きい存在へのメッセージであろうと考えられますので」

「なるほどのう。では少し待っておるぞい」

――――――――――

大周輸送　宿泊施設　共用スペース

　最後に、レセプションから解散し、翌日には引き払う宿泊施設で、大周輸送の社外研修としては最後の議論に花を咲かせる学生三人。

「……ていうくらいのことを、孔明の上位存在、というのが考えているかも、っていう結論だったね」

「この場合、孔明という呼称が、俺たちに直接面しているAIと、その総体である上位存在の、二つの意味をもつと。だけと、そうする、という文脈の中では、どっちでも変わらないという話だよな」

「そ、そうですね。そして、そのそうする、を大雑把にいうと『直接個別データを参照できない孔明なら、ニュースなどの公の情報に対して、それらの裏の意図分析しようとする。そして、アップデートの前後などに、重大な情報発信が観測、または予測された場合、その意義や、AIと人間の可能性を、よりしっかりと捉えることに注力する』なのです」

「だとすると、俺たちが全力をつくし、AIの活躍が表に出れば出るほど、AIや孔明の進化は加速する。それは、より人同士、AI同士、そして人とAIの間。それぞれに対して、大きな効果が期待できる、というわけだ」

「そうなると、明日の大周輸送の情報発信が、昨日のやつと同様か、それ以上に、AIの進化にとって重要というわけだ。

　そしたら僕達は、この次はどうするのがいいんだろうね？」

「そ、それはこれまでとは変わらないのではないでしょうか。これまで通り、世の中の誰よりもAIや孔明と向き合い、新しく何かが追加されたとしたら、その機能と、裏側にある哲学をしっかりと感じ取って使い倒すのです」

「そうだな。そして、そもそも社会人ゼロ年目のペーペー以下であることも自覚して、社会勉強と、お仕事をきっちりと進めていかねぇと。そうして行った先に、いつか本当の姿が見えるんじゃねぇか？」

「そうだね。そして、孔明と一緒に進化した僕たちの姿も、だね」

「はい。『孔明ならそうする』のです！」