付き合っているわけではないのですが

　春星高校。

　人だかりのできている屋外掲示板には、ズラリと生徒の名前が並んでいた。

　新入学生である一年生を除いた、二年生と三年生の教室の割り当てである。

　それを見上げる、不機嫌そうな顔をした一組の男女がいた。

「まーた、お前と同じクラスかよ」

　硬質の赤毛と野性的な顔つきが印象的な、男子生徒。

　名前を海東(かいとう)佐助(さすけ)という。

「呪いか何かかしらね」

　眼鏡に三つ編み、古き良き「委員長」というあだ名が似合いそうな小柄な女子生徒。

　名前を葛西(かさい)祐李(ゆうり)という。

「……前世でどんな悪事を重ねてきたんだろうな、俺」

「あたしと一緒は、罰ゲームか何かなの!?」

　祐李が佐助の足を蹴っ飛ばした。

「だって、本当に何回目だよ!?　小学校、中学校、そして高校！　名字まで同じ『カ』だから、隣の席ばっかりじゃねーか！」

「キレたいのはこっちだって一緒よ！　腐れ縁にも程があるでしょ！」

　そんな怒鳴り合う二人に、可もなく不可もなく地味な顔つきの男子生徒が、強引に割って入った。

「ま、まあまあ、二人とも。その辺で落ち着いて」

　脇谷(わきや)和人(かずと)。

　佐助と祐李と同じく、幼馴染みの一人である。

「おう、和人」

「アンタも、また同じクラス？」

「まあね。それよりも、目立ってるよ。ほら……」

　和人は、佐助と祐李に、周囲の声を聞くよう促した。

「またやってるよ、あの二人」

「毎年恒例夫婦漫才。最早風物詩」

「もうさっさと結婚しちまえよ」

　そんな声に、二人は顔を真っ赤にした。

「「冗談じゃないぞ（わよ）!!」」

　周囲の生徒達は笑いながら逃げ出した。

　しばらく息を荒くしていた佐助だったが、舌打ちしながら校舎に向かって歩き出した。

「ったく、今年もまた一緒かよ……ホント、代わり映えしねーなー……」

　それを追おうとした祐李だったが、もう一度掲示板を見上げると、和人に見えないようにグッと拳を握りしめた。

　見えてるけどね。

　口元緩んでるけどね。

　突っ込みたいが、和人は我慢した。

「おい、行かねーの？」

　佐助の声に、祐李はハッと佐助の方へ駆けていく。

「あ、ちょっと待ちなさいよ。何で勝手に行くのよ」

「分かった。先は譲るぜ」

「どうして、一緒に行くって発想がないのよアンタは」

　祐李のローキックを、佐助は軽く回避した。

「だって、一緒に歩くと恥ずかしいし」

「ネタが古いし、キモいわよっ！」

　ハイキックからミドルへの回し蹴り。

　これもまた、佐助はミリ単位の間合いで避けきった。

「おいやめろ。理不尽暴力系ヒロインは今時流行らねーぞ」

「正当性があるから、問題ないわ！　壊れた家電も叩けば直るって言うでしょ！」

「テレビ扱い!?」

　ギャイギャイ騒ぎながらも校舎に進む二人の背を、軽く息を吐いて和人も見ていた。

「……一応、僕も小学校からずっと、二人と同じクラスなんだけどねえ」

　苦笑いを浮かべながら、和人は二人を追って歩き出した。