「《国士無双》」

　そう唱えてから、再度「ゲリラステージ」を起動。

　すると……目の前には、懐かしい魔物の姿があった。

「……随分と早い再会だったな」

　なんと、ホルスがそこにいたのだ。

　７桁級が現れて欲しいとは思っていたが、まさかこうも対照実験にピッタリの相手が出現するとは。

　せっかくなので、さっきの強化で俺がどこまで強くなったか、試させてもらおう。

「《断聖の刃》」

　先ほどの「属性変化領域」の影響で既に聖属性と化しているため、何の事前準備も無しに早速攻撃に入る。

　すると……とんでもないことが起こった。

「って、嘘だろ」

　なんと……今の一撃で、ホルスは真っ二つになったのだ。

　いくらガッツリ強化したとはいえ、さっきまでかすり傷しか入らなかった相手がここまで！？

　まあ、ありがたいことだからいいんだが。

「《ストレージ》」

　あまり実感が湧かないながらも、貴重な素材なのできっちり回収する。

　それから俺は、「ゲリラステージ」の効果範囲内に湧いた他の雑魚も倒しておくことにした。

　ホルスの他にいたのは、６桁級の魔物数匹だったので、これらも問題なく全員《断聖の刃》一撃で倒せた。

　ホルスを瞬殺できたことで心が浮ついていたからか、「属性変化領域」の使用を忘れてしまっていたが、６桁級程度が相手なら関係ないようだ。

　それらの死体も回収し、「ゲリラステージ」を切ってしばらく時間が経ったところで、《国士無双》の効果時間が終了した。

「……っし、作戦変更だ」

　この調子ならもう、敵がどんな強さだろうと、「崩壊粒子砲」を使う必要はない。

　今後はただひたすら、どんな敵が現れようとも、「属性変化領域」と《断聖の刃》で倒すのみだ。

　そう決めて、俺は別の獲物を探しに移動を開始した。

　今日は日が暮れるまでひたすら狩るぞ。

　◇

　それから数時間後。

「ふぅ……結構倒せたな」

　本日十数回目の《国士無双》を発動し終えたところで、俺はそう呟いた。

　結局、二度目のホルス戦以降は、一度として「崩壊粒子砲」無しに倒せない敵に遭遇することはなかった。

　一番敵が強かったのは、１体あたりの獲得スキルポイントが２００００００もある、「マーシャルヨトゥン」という拳法に精通した巨人が７体いた回だったが……その時でさえ、《国士無双》の時間内に余裕で全員討伐することができた。

「ステータスオープン」

　現在のスキルポイントを確認すると、３７５３８２６０になっていた。

　うん。やっぱ「ゲリラステージ」を主戦場にしだすと、今までの狩りが誤差みたいな数値になってくるな。

　もちろんこんなことが可能なのは、これまでの下積みあってこそだが。

「《ストレージ》」

「クラウドストレージ」越しにジーナに連絡して、迎えに来てもらう。

　数分後、浮遊移動魔道具の姿が視界に入ってきた。

「お疲れ様です、ジェイドさん！」

　浮遊移動魔道具を俺の隣で静止させると、ジーナがハッチを開け、そう言って出迎えてくれた。

「別行動を始めて以来、一回も「崩壊粒子砲」を使った様子が無かったのだけれど……いったい何をしていたの？」

　ナーシャはといえば、そんな質問を投げかけてくる。

「途中から、使わなくってもどうにかなるくらい強くなれたので、それ以来使ってませんでした」

「強く……なれた？　……え？　たった数時間の話……よね？」

　ナーシャは困惑してしまったが、まあ無理もないか。

　ノービスのスキルポイント消費って、傍から見たら突発的に強くなった風にしか見えないだろうからな。

「というか……それって、あの砲撃と同レベルの攻撃を、素で繰り出せるようになったってことよね？　一体どうなってるの……」

「流石にそこまでじゃないですよ。その証拠に、魔石だけでなく魔物がちゃんと原型を留めてます。ですから、素材も手に入って一石二鳥ですね」

「そ、素材集め……ジェイド君にかかれば、天災としか思えないような魔物さえそんな感覚でしかないのね……」

　まあ、集めてるだけで何に使うとかは全く考えてないんだがな。

　などと思っていると、次の瞬間、ナーシャは思ってもみないことを口にした。

「私ときたら、テトロードを倒すのもそこそこ大変だったのに……」

　……え？　テトロード、倒したのか？

「そ、そうなんですか。でもまたなんで？」

　そんな俺の問いに答えたのは……ジーナの方だった。

「私がお願いしたんです」

　そう言うとジーナは、「クラウドストレージ」を開いてあるものを取り出す。

「私の郷土料理です。良かったら、食べてください！」

　取り出されたのは……大皿に綺麗に盛り付けられたてっさだった。

　――それを見て、俺は思い出した。

「その点、テトロードはいいですよ。魔物だからか知りませんけど、普通のフグと違って、死んだ瞬間から毒がなくなるんです」

　他ならない、テトロードを使って無双ゲージ溜めをしていた時の、俺の発言だ。

　安全にフグを食べれる、絶好の機会だと思ったってわけか。

　郷土では毎年一定数の死人が出て大変、とか言ってたもんな……。

　正直ありがたい。

　ずっと戦いっぱなしで、お腹が減っていたところだ。

「ありがとう、いただきます！」

　浮遊移動魔道具の進路を設定して、帰路につきつつ。

　俺たちは、有り余る量のフグの刺身を堪能したのだった。