第74話:困ったら人任せ

　さてと、これでスフィーリアに加護か渡ったはずだが、どれ程の物かは俺には分からない。

　分かっていた事だが、脱力や力が抜ける様な感覚も襲ってこないので、俺の能力に比べれば、スフィーリアの加護は微々たる物だと思うが……。

　

「何分初めての事でしたが、大丈夫ですか？」

「問題ありません。わたくしめに加護を授けて頂き、ありがとうございます」　

　立ち上がらせたスフィーリアは目礼をするが、妙に様になっており、違和感を感じさせる。

「加護は問題なさそうですか？」

「はい。これからはサレン様の元、イノセンス教を広めていこうと思います」

　うん。やっぱり可笑しくないかな？　さっきまでさん付けだったのに、どうして様になってるのかな？

　そう言えばミリーさんが叫んでいたが、大丈夫だろうか？

　

　一言言っておけば良かったなと思うが、気づいた時には遅かったのだ。

　

　ミリーさんの方を見ると、両手で目を押えて蹲っている。

　きっと光を直視してしまったんだろう……ドンマイ。

　

「大丈夫ですか？」

「ううぅ……何とかね。まさかこんな目に遭うなんて思わなかったよ」

「私も初めての事でしたので、こんな事になるとは思ってもみなく……すみません」

　多分凄い光が出るとは思ったが、目が眩むほどとは思わなかった。

　次があるか分からないが、やるならば個室でやった方が良さそうだな。

　アーサーの方は特に目をやられた素振りをしておらず、普通に立っている。

　多少被害がでたが、どんな加護になったか確認しないとな。

　いや……一応ミリーさんが居ない所で、確認した方が良いか。

　不安材料を与えたくはないからな。

　それに加護を与える時にルシデルシアが何か言っていたし、聞けば分かるかもしれない。

　

「一先ずこれにてイノセンス教の神官となりましたので、イノセンス教の内情を説明しますね」

「内情ですか？」

「はい」

　此処で話すのも何なので、大通りまで戻って適当な喫茶店に入る。

　

　当たり前のようにミリーさんも付いてくるが、ライラの件でホロウスティアを離れる事以外ならば、聞かれても問題ない。

　

　流石に喫茶店に酒は置いてないので、コーヒーを頼んだ。

　基本的にブラックで飲むのだが、残業中などの疲れている時は砂糖を多めに入れたりする。

　そう言えば身体が変わっても、食べ物の好き嫌いが変わったりしていないな。

　

　酒も飲めるし、コーヒーもブラックで問題なく飲める。

　ありがたい限りだ。

　アーサーは俺と同じくコーヒーを頼み、ミリーさんとスフィーリアは紅茶を頼んだ。

　コーヒーを少し飲んで一息ついたし、話すとするか。

「前に話したと思いますが、イノセンス教はまだ新興と呼ぶに相応しい、小さな宗教です」

「はい。本登録をしたばかりなんですよね？」

「その通りです。見て頂いた通り、あの教会もスラムの一角を借りているに過ぎません」

「スラ……ム？」

　おや？　もしかしてあそこが何処か分からずに付いて来たのか？

　

　スフィーリアに詳しく廃教会の立地について教えると、少しだけ顔を青くしたが、直ぐにすまし顔に戻った。

　スラムと言ってもホロウスティアのスラムは、閑静な住宅街って感じだからな。

　

　少々いわく付きな場所に住んでいる関係で、スラムの住人とは一度も会っていないが、マフィアの子分には気を付けるように言われている。

　とは言っても暴力的な面では心配ないし、仮に毒を使われても俺が居れば問題ない。

　唯一人質を取って脅迫するなんて方法があるかも知れないが…………シラキリとライラが人質になる事はないだろう。

　気を取り直して、スフィーリアに色々と教える。

　

　俺用に持っていた聖書を渡し、治療の際に貰う喜捨や、寄付を貰う際の注意事項を話す。

　イノセンス教は皆で仲良くをスローガンとして掲げており、喜捨についても貰う所から貰うと言った感じだ。

　それもありイノセンス教だけの収支で言えばほとんどないが、ひな鳥の巣の店長の尽力により、食うに困らない生活を送れている。

　ついでに、聖書の原価と売値についても話しておいた。

　様々な人が宗教の恩恵を受けられるように、聖書の値段を最大限安くしていると…………まあこれは建前であるがな。

　話しを聞いているスフィーリアは終始感心していると言った感じに頷き、納得している感じだった。

　最後に、今の目標は金を稼いで、教会周りの土地を買い取る事と話した。

　因みに神官服を後日支給すると言ったらかなり驚かれた。

　

　服は安いものではないし、装飾品や構造が複雑になればどうしても値段が上がる。

　一々支給してたら、教会の出費もバカにならない。

　仮に百人一斉に増えれば、支給するなんて事は無理だが、スフィーリア一人分くらいならば問題ない。

　それに俺の着ている神官服はシンプルな物なので、そこまで高くならない。

　ダンジョンで服が破れた際に、服屋で修繕と新しく同じ服を作ってくれとお願いしたので、値段は覚えている。

　一番問題になるだろう給金は、また後程となった。

　いかんせん相場が分からないし、現在使える金はあるにはあるが、後々の事を考えると使いたくない。

　ライラの復讐が終わるまでは、いつ金が必要になるか分からないし。

　

　そう言えば、今更だが一つになった事があったな。

　

「ところでオーレンさんとフィリアさんには、イノセンス教に入る事を話したのですか？　加護が変われば、戦闘の方法も変わってしまうと思うのですが？」

　元々の加護がどんなものだったか知らないが、加護によって使用できる奇跡が変わる。

　中には回復魔法が使えない宗教もあったりするし、俺みたいに全く攻撃系の奇跡が使えない宗教もある。

　個人だけの問題なら良いが、パーティーを組んでいるのならば、問題となるだろう。

　

「……後で話します。一応パーティーでは回復と補助を担当していたので、戦闘については大丈夫です」

「そうですか……あっ」

　ふと思い出したというか忘れていたが、体験入団で数日帰れない日があったな。

　

　折角だし、その間はスフィーリアに頑張ってもらうのもありかも知れない。

　教会での仕事は今の所ないが、ミランダさんに言えばギルドで何かやらせてもらえるだろう。

　この前の懺悔室でも良いし、奉仕活動と言う事で軽い怪我などを無償で治すのもありだ。

　金が無いので炊き出しは無理だが、見張りにアーサーを付ければ問題も起きないだろう。

　

「どうかしましたか？」

「いえ。何でもありません。教会での奉仕活動は今の所ありませんので、何かある時は冒険者ギルドを通してお知らせしますね」

「分かりました。改めて、これからよろしくお願いします」

　何となく握手を交わし、これでイノセンス教の加護持ちが二人となった。

　人が増えること自体は本当にありがたいのだが、スフィーリアの加入はよく乾燥した薪に火種を放り込んだ様なものだ。

　後はもう、燃え上がるのを待つしかない。

　喫茶店から出てスフィーリアを見送り、ミリーさんと目を合わせる。

「良かったの？」

　いつもと変わらない微笑みを浮かべるミリーさんだが、少しだけ硬く感じる。

「人を救うのが、私の役目ですから。断る理由もありません」

　本当は断ってしまった方が、イノセンス教としては良いのだろう。

　まだまだ木っ端であるイノセンス教は、吹けば飛んでしまう。

　上から圧力を掛けられた場合、抗うのは難しい。

「サレンちゃんが良いなら良いけど、これから大変だよ？」

　そっとミリーさんが視線を変え、その視線を追うと、不審な人物が居た。

　

　間違いなく、俺を探っているのだろう。

　三つの……三大宗教が俺を取り込もうと画策するのか、それとも排除しようと動くのか……。

「私には心強い味方が居ますから。ねえ、アーサー」

「今の所殺意は感じられませんが、此方を探っている気配が四つあります。有事の際は、お任せ下さいませ」

　

　……えっ、そんなに居んの？

　俺が思っている以上に、ピンチなのだろうか？

「大丈夫だと思いますが、その時はお願いしますね」

「やれやれ、サレンちゃんったら本当に人が良いんだから……」　

　まあスフィーリアを受け入れた時点で、取り返しのつかないレベルなわけだし、腹を括るとしよう。

　なんやかんや時間は過ぎ、既に夕方である。　

　聖書の受け取りと、女神像の確認。それから体験入団に着ていく服の受け取り。

　直近の予定はこんなもんか。

　今日は朝から本当に疲れた。

　ライラとシラキリも居ない事だし、今日は呑みに行くか。

「今日はもう用事も終わりましたし、これから一緒に食事でもどうでしょうか？」

「……単にサレンちゃんが呑みたいだけじゃないの？」

「いえ、お世話になっているミリーさんと、食事がしたいだけですよ」　

「ふーん。じゃあ酒場以外でも？」

「お酒が飲めるのでしたらどこでも」

「結局お酒じゃないかい！」

　

　ミリーさんに良いツッコミを貰い、お互いに笑う。

　多分、笑えているはずだ。

「まったく、サレンちゃんは仕方ないなー。今日はいつもと違う所に案内してあげるよ」

　やれやれとミリーさんは、首を振ってから歩き出した。

　仕事の後の一杯は、とても美味しいからな。

　

　楽しみだ。