第八話　ビッグフット戦

『タクヤのターン：戦う、槍で突く！！』

「行くぞっ！　止めは俺が刺す！！」

タクヤは装備していた銀の槍を構える。そしてビッグフットを目掛けてドラコと一緒に突進していった！！

「おうら！！」

更に、槍の射程圏内に入った瞬間、ビッグフットをその槍で深々と貫いた。

「ごふ……！！」

『ヒット！　ビッグフットHP：19/893』

タクヤはビッグフットを倒し損ねた。

「あり……？」

「タクヤ！　てめ、任せろとか言ってたじゃねーか！？　何だその体たらくは！！」

ケンジはタクヤに檄を飛ばす。それを、

「スッ」

「！？」

タクヤは左手で制して言った。

「まあ待て。まだ味方のターンは終了してないぜ！！」

「！？　それって……」

『ダイスライムのターン：戦う、体当たり』

「ぬもももも……ぬっ！！」

ダイスライムは、ビッグフットに対して体当たりをぶつけていった。

そして――、

『ヒット！　スライム、HP：0/893、ビッグフットは倒れた』

「！　――」

腑に落ちないケンジに対し、タクヤは明るく言い放った。

「な！　ノーダメージ、１ターンキルで行けたろ、ケンジ？」

「う……るっせぇ！　自分の力で倒しやがれ。この能無しが！」

「う……そのあだ名は止めてくれ、それは俺に効く……止めてくれ……」

タクヤは土下座しながらか弱い声で言った。それに対してケンジはフーと、ため息をつき、呆れた様子でそっと口を開いた。

「はいはい、悔しかったらもっと活躍しやがれっての。……今回のプレイングはどうするつもりなんだ？　レアモンスターは、ここではスモールフットと……何だ、この空欄は？　よく分かんねぇのが１体いる」

「じゃあ今日は、『その空欄埋めるまで帰れないEスポーツ』的な！」

「わーったわーった。そのうるさいのは止めてくれな」

「ぬももも」

ダイスライムも、ケンジに続く形で小言を言っていた。それを察したタクヤは疎外感を隠し切れず、涙目で口を開く。

「ダイスライムぅー、お前まで俺をそんな感じで接するのかー（涙）」

「お前がうるさいからだろ」

「！　……」

タクヤの脳内を、ケンジの声がこだまし始めた。

（お前がうるさいからだろ。お前が五月蠅いからだろ。オマエガウルサイカラダロ）

「――、……」

タクヤの身体から、魂が抜けてしまった。

――、

雪山、真っ白に雪が積もった山道を、ケンジ、ダイスライム、タクヤ……？　の順でゆっくりと進む。

「くっ……（雪が強くなってきた）」

「ぬもっ」

「ほげぇー」

タクヤは未だ魂が抜けている様だった。

「ん？　スライム！　タクヤ！」

ケンジが何かを見つけ、パーティに呼びかけた。

「洞窟がある、ひとまずあそこで暖をとろう」

――、

雪山の洞窟内、ケンジの持っていたランタンが、暗闇を照らし、少しばかりの温もりを周囲に与えていた。

「……」

「ぬもぉ……」

「ほげぇー」

二人と１匹は、数分間ランタンに当たっていたが、痺れを切らしたケンジが、強い口調でタクヤに言葉を当てた。

「おい！！　タクヤ！　何時までくたばっているつもりだ！？」

「ぬももっ！」

ダイスライムも、ケンジに同調してタクヤに鳴き声を投げ掛ける。

「ほげぇー」

「！！」

相変わらずの様子のタクヤに対し、ケンジは遂に胸倉を掴んで荒々しく言う。

「お前が！　ここに来たいといって来たんだぞ！！　このパーティを！　引っ張っていくのは、お前じゃないのか！！？」

その言葉は、タクヤの心の中でこだました。

（このパーティを引っ張っていくのは、お前じゃないのか！？　このパーティをひっぱっていくのは、おまえじゃないのか！？　コノパーティヲヒッパッテイクノハ、オマエジャナイノカ！？）

「ギン！！」

タクヤの両目に、再び生気が宿った。

「まっ、まぁ？　このパーティのリーダーは、俺だしぃ？　俺がしっかりしてなきゃ、このパーティ全員ダメになっちまうからなぁ」

「（リーダーとまでは言っていないが）漸くお目覚めか。ったく、世話の焼ける」

「っハハ、それほどでも……！！　ケンジ、後ろ！！」

「！？　何だ！！」

ケンジが振り向く。と、そこには――。

『ヒバゴンが現れた』