第二十一話　あばたもえくぼ

『コウモリン達が現れた！！』

暗闇の洞窟を探索中、パーティは次なる敵に遭遇した。敵は洞窟の天井に止まっていた。

「ほら、シャナとやら。それぐらいの雑魚は、お前一人でも倒せるだろ？　さっさと倒せ」

「ケンジぃ、そんな言い方はねーだろ？　シャナ、気にせず……」

タクヤの声は、シャナには届いておらず……。

（ケンジさんが、私一人でも倒せるって期待を……応えないと……！）

「♪」

セルジュは一人、全てを把握していた。

「行きます！！　ハァァアア！！」

シャナはペガサスに乗り、洞窟の天井まで飛んで行った。

そして――、

「やぁぁああ！！」

装備していた鉄の槍でコウモリンを一突きした。

『ヒット！　コウモリン１、HP：0/85、コウモリン１は倒れた』

「おお！」

「♪」

ペガサスと共に地上に降り立ったシャナは、パーティの方を振り向き、晴れやかな明るい声で言った。

「わ、私……やりました！！」

「ナイスぅ！」

「いいね♪」

タクヤとセルジュはシャナを祝福し、迎え入れた。

が――、

「何だ！？　そんな雑魚倒した程度で現を抜かしやがって！　まだもう１体居るぞ！！」

ケンジは決まってシャナに冷たく接した。それに対し、シャナは――、

（また、冷たくされた――。でもこれは、期待の裏返し？　期待に応えるよう、もっと頑張らなくちゃ！）

軽く頭の中お花畑で、ポジティヴシンキング！！　タクヤははぁーと、ため息をつきながらケンジに言った。

「お前なー。シャナが頑張ってんだからちょっとは応援してやろうぜ？」

「フン……俺には関係ない」

「あ、お前まさか、敵が洞窟の天井に居るから、斬撃が届かなくてもう１体倒せって言ってんの？　図星だろ」

「なっ！？　そんなコトは……！」

「ハイハイ、わーったよ。それなら、シャナと同じく空を飛べる、このドラゴンマスター、タクヤ様がもう１体を倒してきまーっす、てな！」

タクヤは乗っていたドラゴンで洞窟内を飛び、コウモリン２に狙いを定めた。タクヤの射程圏内に入る。

その時――、

「光の剣……」

ケンジの装備していた剣はカッと輝き、その光はコウモリン２を襲った。

『ヒット！　コウモリン２、HP：0/86、コウモリン２は倒れた』

「な……！？」

呆気にとられたタクヤをよそに、ケンジは言う。

「別に剣が届かなくても、こんな雑魚は倒せるんだよ……！」

「俺、飛んだだけかよ！？（俺がドラコで飛んだ意味って一体……）」

「キュー……」

タクヤは乗っていたドラゴン（ドラコ）と共にゆっくりと地面に降り立ち、愕然としていた。

『コウモリン達を倒した！　パーティは経験値をもらった！　シャナLvアップ２４→２５』

「やったねー、シャナちゃん♪　……？　シャナちゃん？」

「……」

ここでセルジュが明るくシャナに話し掛けたが、シャナの耳には届いていないようで――。

（強い……光の剣……遠隔攻撃で一撃……。それに……）

シャナは上目遣いでケンジを見つめた。シャナ‘ｓ eyeにはケンジがいつになく輝いて見えており――、

（カッコイイ……）

（おやおや♪　これは……）

セルジュはニヤニヤと、シャナの様子を観察していた。

その時タクヤは――、

（くー、シャナにカッコイイとこ見せようと思ってたのに……！　シャ……、シャナ！？）

「ほわーん」

シャナがケンジを愛おしそうに見ているのが目に入ってきた。

（こ……、これは……まさか……）

タクヤ、失恋の危機！！

（ハハ……まさか、まさか、な）

暗闇の洞窟の探索は続くが――、

（タクヤさん……あのっ……一ついいですか？）

「！」

シャナがひそひそ声でタクヤに話し掛けた。

（単刀直入に聞きます。ケンジさんに気に入られるには、どうしたら良いでしょうか？）

「はぅあ！！」

「え？　タクヤさん！？」

「どうしたぁ！？」

タクヤの断末魔に、ケンジが反応した。

「あー、ちゃー♪」

『タクヤ、HP：0 /273、タクヤは倒れた』

男タクヤ、失恋確定！！！！