第十一話　旅の仲間

「成る程、タクヤ君は俺実無印では、私達とパーティを組んでいましたが、俺実外伝ではケンジ君、ダイスライムとパーティを組んでいたんですね！」

ノノがポンっと、左コブシで右手を叩き、納得した様子で話していた。

「そーだけど……誰？　アンタら……（後、サラッとメタ発言してんな）」

ケンジの質問に二人は答えた。

「私の名前はノノ！　タクヤ君とパーティを組んでストーリークリアをした、魔導士です！」

「私はセルジュ、ノノちゃんと同じく、タクヤとパーティを組んでいた、司祭だよ♪」

「あっそう。ノノに、セルジュね。覚えとくわ」

二人が意気揚々と自己紹介するが、ケンジはそっけなく返した。そこでノノは切り出す。

「年齢が分からないセルジュさんを除いて、私が最年長なんです！　タクヤ君は、私を見下していているから無理にしても、ケンジ君は私に対する発言は、敬語にするコト！　いいですね！？」

「……やだ」

「ふぁ？」

ケンジからの予想以外の返事に、ノノは目が点になった。

「俺より弱そうな奴に、敬語使いたくない」

「え……（何この子？　タクヤ君の弟……？　タクヤ君より、節度が無くて態度が悪くて言葉づかいが悪い……）」

絶句したノノは、タクヤにひそひそ声で耳打ちする。

（タクヤ君……あのケンジって子、何者なんですか？　……弟？）

（違うわ！　ハリセンで叩いてやろうか？　たまたま出会った、大学生だよ）

「大学生！！！？」

タクヤもひそひそ声で返したが、その言葉を聞きノノは思わず大声を出してしまった。耳がキーンとしたタクヤは、ノノに怒鳴るように言う。

「うっせぇわ！　耳元でそんな声出すな！！」

「あっ、ごめんなさい。タクヤ君（私がタクヤ君に向かって謝るコトになるなんて……チキショー！　タカヒロ君とのデートも、彼の仕事でキャンセル食らってるのにー！！）」

胸中穏やかではなかったノノだが、そこでケンジにぼそりと話し掛けられた。

「で？　レベルとかステータスとかどのくらいなの？」

「わ、私は魔導士ノノ！　レベルは３９で、HPは２２４がマックスかな」

「ほら、弱いじゃん」

「！」

ノノがケンジの質問を返したが、ケンジは辛辣な言葉を投げかけてきた。先ほどからのフラストレーションから少々ピキッているノノは、声を大にしてケンジに吠えた！

「さっきから！　失礼な態度ばかり取ってるけど、君は言うほど強いんですか！？」

「自分の目で確かめろよ」

ケンジは左手のひらを軽く上げながら、マイペースでサラリと言い流した。

「じゃあ確認しますよ！　全くもぅ、最近の若い人は……全く全く……」

ノノはステータス画面を確認、ケンジに標準を合わせた。すると――、

『魔剣士、ケンジ：Lv５０、HP：301/301』

「レベル……ごじゅう！？」

「ッハ！　どうだノノとやら。自分との実力差が分かったか？」

「ぐぬぬ……（性格悪！　けど何も言えない（泣））」

更にケンジはセルジュにも話し掛ける。

「そこのセルジュ……と言ったか？　お前の実力も大したことないんだろうな」

「言うよりも見せる方が早いよ♪」

「ほう……怖気づいて自分の口からは言えないのか……？　まあいい、見せてもらおう」

今度はケンジがステータス画面を確認した。セルジュに標準を合わせる。

すると――、

『司祭、セルジュ：Lv４７、HP：???/???』

「！？　HP：???/???　！？」

タクヤは悪巧みを浮かべてニヤニヤしながら、ケンジに近付いてくる。

「（よーやくセリフが回ってきたぜ）どーだ？　うちの（元）パーティのエース、セルジュは強かろう……？」

（ま、待て……、HP：???/???だと……？　魔将軍ゼトみたいになってる。バグか？　何がどうなってやがる……？）

激しく動揺していたケンジだったが数秒後、一つの答えにたどり着く。

「そ、そうか分かったぞ！　セルジュに、おんぶにだっこでストーリークリアしたんだろ！？　タクヤも、ノノも！」

「ふっふーん違うだよな♪」

セルジュは前髪を右手でクルクル弄りながら、言った。

「タクヤのパーティ、みーんな強かったよ！」