第一話　ただいま、お久しぶりです

冬――、

「よーし、ここにあったか。あれから何ヵ月ぶりかなー？」

タクヤの実家の自室にて、タクヤはゲーム『The battle begins on the farm』をガサゴソと、段ボールの中から取り出すのだった。

本編でも主人公だったタクヤ、外伝でも主人公を務めるコトになる。

どうやら、このゲームをクリアして、暫くプレイせずにしまっておいたのを、何のきっかけか、再びプレイする気になっていた、タクヤだった。

「春と夏は堪能した！　冬の季節がこのゲームにあるなら、どんな風景か！　見せてもらおう、そのグラフィックを！！」

きっかけやら理由はそれか。ともあれ、VRゴーグルを装着するタクヤ。意気揚々としており、鼻から息を荒げている。ゴーグルを付け、電源を入れるとウィーンと、ゲームが起動した。ゲームのタイトルロゴが目前に浮かび上がる。

「The battle begins on the farm……よし！　バグなしでちゃんと動く！」

目の前の光景が光輝きだした。次いで、タクヤは（ゲーム内で）青く広がる大空を飛んでいた。

「前も見てたけど、すげっ！」

無尽に吹く風や目下に映る緑を身体一杯に感じながら、タクヤは大空から降下していった。遂には、タクヤは陸地に降り立った。

が――、

「ここなんだよなぁ」

そこは実家だった。

「母屋も離れも、健在健在。そうだ！　セレクトボタン押してみよう」

タクヤは不意に、自分のステータスや現マップの状況を確認したくなり、ピッとセレクトボタンを押した。

『タクヤ：Lv４５、HP：273/273』

「おーし、レベルもHPも、最終戦の時とおんなじ、下がってない！　現マップは……！！」

タクヤは表示画面を隈なく調べる。すると――、

『始まりの村、季節：冬』

表示は冬と、なっていた。

「冬ぅぅうう！？　新要素、ｋｔｋｒ！！　こうしちゃいられねー！　さっさとセレクト画面から戻っ……」

「るっせーな」

「！？」

タクヤがキャンセルボタンを押すか押さないかのところで、聞きなれない声が、近くからしてきた。

「誰だ！？」

タクヤは声のする方向を向いた。するとそこには、赤を基調とした服に鎧を纏い、一振りの剣を帯刀した男が、タルの上に座っていた。

「なーに一人ではしゃいでんだ？　ガキ臭え。それに名前を問う前に、まずは自分から名前を名乗るのが、礼儀なんじゃねーのか？」

「！？　んだと？　お前のほーが、礼儀の無い口調じゃねーか！　せめて丁寧なタメ口ききやがれバーカ！！」

「あン？　やんのか、この俺と！！」

「やってやろうじゃ……ん？」

タクヤが抗戦しようとした瞬間――、

始まりの村にちらほらと、肌に落ちては消える結晶が舞い降りてきた。

「あっ！　これは……！！」

そう、ゲーム内で雪が降り始めたのだ。

「雪だー！！　前回プレイで見つけられなかった冬要素！　早速発見できたぞー！！」

はしゃぐタクヤをよそに、男はフーと、ため息交じりにぼそりとぼやいた。

「この程度のコトで……。ホントガキだな……」

「ゆっきだ！　ゆっきだ！　やっほーい！！」

それでもタクヤはお構いなしにはしゃいでいた。

「コラ！！　無視すんな、クソガキぃ！！　ん？　お前、前回プレイって言ったな？」

「？　言ったけど何か？」

タクヤはやっと男の方へと顔を向け、言葉を返した。

「まさか……ストーリークリアしたのか……？　そんななりで――」

「したけど、何か？」

（えええええええええええええ！？）

男は顎が外れる際まで口を開けて驚愕した。

「ま、まあアレだろ。レベル９９くらいのチーターに、おんぶにだっこでクリアさせてもらった、レベル２０くらいの雑魚なんだろ、お前は」

「レベル４５だけど。最後の一撃俺が放ったんだけど」

（えええええええええええええ！？）

男は再び顎が外れる際まで口を開けて驚愕した。

「そ、そんなウソ、セレクト画面確認すりゃ、すぐにバレちまうんだからな！！　それ、ポチッと」

男は、そちら側のセレクト画面を開く。すると――、

『タクヤ：Lv４５、HP：273/273』

（！！！！）

男は現実を目の当たりにして、絶句した。

（レベルも、HPも、それなりかよ……）

「！　そっか」

男が意気消沈していると、タクヤは何かに気が付き、こちらもと、セレクト画面を開いた。

「俺もセレクト画面開いちゃうもんねー。これで名前が分っかるーっと」

タクヤは目を凝らし、セレクト画面を見た。

『魔剣士、ケンジ：Lv５０、HP：301/301』

「っは！！　HP、３００！？」

「それがどーした？」

気を取り直したケンジは、自慢することもなく平然と構えていた。

「俺は！　このゲームが発売して！　１０日でストーリークリア、したんだよ！！」