〜コンダック准将side〜

　スカベンジャースライムによる9階層の掃除が終わり、初めての突破者が出たころ……私の風邪は、さらに悪化していた。

　ライバルの武官にこの事を知られると、「休んでいろ」と指揮権を奪われ、手柄を丸取りされる可能性があるため、ポーションを飲み誤魔化しているが……

　自然治癒する見込みはないし、そろそろ限界だ。

「ふむ。＜汚物フロア＞をぬけた先には、ヒュージオイルスライムが待つボス部屋。調子に乗って突撃した兵士は油まみれとなり、10秒持たずに全滅……か」

「はい。ですがBランクモンスターなど、＜汚物フロア＞の脅威に比べれば遥かにマシ！　相性の良い精鋭部隊を送り込めば、数日で突破できるかと」

「分かった。念のため11階層の探索が終わるまでは、ボス部屋越しに物資を移動させるなよ。8階層の拠点に留め置け」

「はっ！」

「それと、火攻めには警戒しろ。歪みきった魔王の性格を考えれば……自分の配下であるスライムごと、標的を燃やすくらいあり得る話だ」

「かしこまりました！」

　部下が去っていくのを確かめてから、手持ちの解熱剤をポーションで飲みほす。

　水分を取りすぎるとまた腹を壊して、肛門に激痛がはしるのだが……飲まねば干上がってしまう気もするし、判断に困るところだ。

「ふむ。9階層は私の指揮下で攻略できたから、手柄を奪われる痛手も減った。ならば、そろそろ本気で治すべきだな」

　協力中とはいえ、モートランド皇国・サーザンド王国の者に不調を知られるわけにはいかないから……我が軍の医師に診てもらうしかあるまい。

　直属の上司へ話はいくだろうが、他国者につけ入られるよりマシだろう。

「閣下、なぜもっと早く受診しなかったのですか！？　あと数日治療が遅れていたら、貴方は死んでいましたよ！」

「なんだとっ！？」

　軍医が発した言葉に驚いて聞き返すと……私は致死率の高い感染症を、複数患っていることが分かった。

　どうりでポーションを飲んでも治らず、眠れぬほど苦しかったわけだ。

　私の罹った病気は、ポーションや初級回復魔法じゃ治せないので、「専用の薬」か高級ポーションを使うのが、一般的らしいが……

　ここは砂漠の真ん中ゆえ、「専用の薬」など調達できないし、高級ポーションの数も限られている。

　もう少し重症化したら、高級ポーションですら効かなくなるため、本当に「死ぬ寸前」だったそうだ。

「閣下ほど重篤化はしていませんが……実は今、兵士の間でも感染者が増えていましてね。明日の定例会議で、議題に挙げようと思っていたんですよ」

「なにっ？」

「潜伏期間から見て、拠点内に発生源があるので。もっとも……ここは貧民が住んでいた場所だから、空気感染した……などという噂も流れ始めていますが」

「いや、流石にソレはないだろ。不衛生な貧乏人が病気まみれなのは事実だが、これだけ期間があいていれば空気感染などしない」

　相変わらず学のない兵士は、感情だけで根拠のない与太話をベラベラと。

　もし直接、そんなウワサで「軍の士気」を落とす輩を見かけたら……懲罰として、素っ裸で＜天国と地獄フロア＞へ放り込んでやるわ！

「しかし不思議だな。頭の足りない兵士どもが感染するのは分かるが、なぜ衛生面に気を遣っている私が、一番重症化したのだろう？」

　疫病が蔓延した後なら分かるが、常識的に考えておかしい。

　ザング熱病・サラリーア・木死病……全て不潔さが原因で感染する、”貴族の私”とは無縁な病気ばかりだというのに。

「はい。私も閣下を診て、さらに疑問が深まりました。そもそも……ダンジョンが汚物を回収するため、この本陣は”街と遜色ないくらい”衛生的なのです」

　軍医の言いたいことは分かる。

　街に比べると砂が飛んで来やすいが、ペットボトルの中に入っている水は新鮮そのものだし、そこらの平民区画よりよほど清潔だ。

「今後のことを考えると、明日の会議で対策を話し合った方がいいな。それとは別に、幾ばくかの薬を取り寄せておけ！　指揮官が重症化するとマズイ」

「かしこまりました」

　「きちんと対処すれば収まるだろう」と思っていた、我々の予想は大きく外れ……今も私は、疫病に悩まされ続けている。

　原因も分からぬまま、日を追うごとに感染者は増え続け……ダンジョン攻略どころではなくなってしまったのだ！

　一つの病気だけなら、取り寄せた薬を軍全体に行き渡らせ、力技で治すのだが……

　複数の病気を持つ者が多いため、ポーションを使っても一部の病気しか治らなかったり、治したそばから他の病気に罹ったり。

　正直……予算と物資を圧迫するだけゆえ、「居ない方がありがたい兵士」が大半だ。

　仕方ないので、ヒラ隊員が重症化したら即隔離。

　そして死んだら、遺体からの二次感染を防ぐため、ダンジョンに吸収させているよ。

　今は（上司含む）三国の代表が協議し、各々の祖国へ助けを求めている。

「湯水のごとく金・人・物資を消費し……得たものは僅かな情報と、あまたの病原体か。お世辞にも、”成果”とは言えんな」

　疫病が発生したのは上司が合流した後なので、私が責任を問われることはないと思うが、果たしてどうなる事やら。

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作者はお豆腐メンタルなので、燃料に引火させるのはやめてね(・Д・)