その後もルーキー達のポイント推移が、搾取モードに戻らなかったため……なんらかの変化があったと仮定し、サーシャへ外出自粛するよう連絡。

　僕自身も＜転移陣＞購入は一旦あきらめ、貯金と情報収集に専念する日々に戻った。

「使ったことないから、詳しい仕様は分からないけど……もし僕とサーシャ以外の魔王も、設置した転移陣で移動できるとマズイからね」

　サーシャのダンジョンが攻略され、彼女のコアルーム経由で襲われるなら潔く諦めるが、逆になったら申し訳なさすぎるもの。

「ふむ……。ここ最近ルーキーの扱いが変わったのは、スタンピードの後始末を押し付けるため……かもしれないな」

　僕は諜報技術持ちのモンスターなど、一体も囲っていないため……情報収集はランキング等の確認と、オアシスフロアの盗聴任せだ。

　それゆえ昨日までは、明確な理由が分からなかったけど……

　今日になって潰れそうだった先輩魔王が持ち直し、一部のルーキーが掲示板で助けを求め始めたので、敗戦処理要員にされたと見ていいだろう。

「にしてもさぁ、エグすぎ……」

　昨日まで「頑張ります！」と意気込んでいた元クラスメイトが、時間を追うごとに弱音を吐きだし、今は恥も外聞もなく「庇護してくれ！」と叫んでいる。

　学舎時代の彼らを知っているので、「ざまぁ」としか思わないけど……調子に乗って彼らの二の舞にならぬよう、僕は謙虚にふるまっていきたい。

　僕自身に関係するニュースはというと……討伐隊を返り討ちにしたことで、人間サイドが＜恵のダンジョン＞を本格的に警戒。

　戦力の大部分を失った”ロマーニュの領主”に代わり、冒険者ギルドと商業ギルドが動いてきたよ。

　商業ギルドは”自動販売機で得た商品”の売買を禁じ、「ルールを破った者には罰金を科す」と、近場の都市でふれ回っているらしい。

　もっとも……ギルドの支配が及ばない闇市で売りさばけば良いだけなので、今のところ規制の効果は薄く……

　むしろ「警戒されるほど儲かるビジネス」だと、金のニオイを嗅ぎつけた商人が、続々とオアシスフロアに押し寄せている状況なんだけどね。

「今のところ、収入は右肩上がりで増えている。警戒すべきは……商業ギルドではなく、まともな手を打ってきた冒険者ギルドだ」

　冒険者ギルドは、＜恵のダンジョン＞攻略に莫大な懸賞金をかけるとともに、上層階のフロア情報を一般公開した。

　僕のダンジョンは「稼げない」をモットーに、冒険者が帰りたくなるよう設計しているから……

　「それでも攻略したい」と思わせるほどの報酬を、他者に提示されるのは痛い。

「今はまだ、スタンピードを起こしたダンジョン狩りで、高ランク冒険者が拘束されているからいいが……」

　それらの区切りがつき次第、金目当ての連中が群がってくるのは確実だろう。

　人間サイドの動きが分かってきたので、僕もそれに合わせて対抗策をねった。

　まず、各方面から押し寄せる冒険者対策として……見つかるリスクが高い”アリの巣掘り”は、全面的に中止！

　アリの繁殖は、羽アリによる自然交配に任せ……能動的な収入源獲得は、シルクスパイダーの養殖に切り替えたよ。

　また掌握している地上の砂漠に、ダンジョン産と思われない種のモンスターを放ち、24時間体制で敵が来ないか監視している。

　今のところ冒険者ギルドは、オアシスフロアの住民と争わない方針なので、0階層と地下フロアの入れ替えは考えていない。

　念のため、自販機に付いているポイントカード機能を利用して……住民・一時滞在の商人・部外者用の、色分けしたカードを作ってみたから……

　余裕があるうちに、ソレを識別票として使えるか試してみるつもりだ。

　あと……汚いもの慣れしている冒険者に、別角度からダメージを与えるため、＜オバケフロア＞を追加してみた。

　仕掛ける側にとっては、ただの子供騙しだけど……初めて体験する冒険者は、恐怖で絶叫するんじゃないかな？

〜オバケフロア〜

冷たい風が吹きつける夜モードの砂漠で、不意に奇妙な音が鳴ったり、皿を数える幽霊が現れるフロア。

大半の仕掛けは、イタズラ好きなモンスターの仕業だが……レイス等、本物の幽霊もふらふらと彷徨っている。

　他にも＜迷路フロア＞の難度を上げたり、脳筋が苦手とするクイズを増やしたりと……我ながら頑張ったと思う。

　とんでもない規格外が襲ってきたときのために、防衛用のポイントは残してあるし、油断する気もないけどね。

「あとは敵が来るのを待つだけ。奴らは、どんな段取りで攻めてくるんだろう？」

　殺されるかもしれない恐怖と、頑張った成果を確認できるワクワク感が混ざり合い、なんとも言えない気分だよ。

読んでくださり、ありがとうございます！

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作者はお豆腐メンタルなので、燃料に引火させるのはやめてね(・Д・)