「ふぅ〜、ようやく帰ったか。長かった〜」

　冒険者3人が去ってゆくのを確認してから、避難させていたイッシャクムカデに”アリの巣探し”を再開させ、コアルームの中で一息つく。

「あぁ〜、味噌ラーメンと塩ラーメンの食べくらべ最高！　生きているって素晴らしい！！」

　初めての対人戦だったので緊張したが、大きな被害を出すこともなく撃退できたし、まずは生き残れたことを喜ぼう。

　音声も拾える監視機能を使って、観察した結果……あの3人は、ヴィッチネント王国所属のCランク冒険者だと判明。

　祖国からモートランド皇国へ向かう途中、たまたまこのダンジョンを見つけ、興味本位で立ち寄ったのだと分かった。

「正確な値は不明だけど……保有ポイントの推移から見て、彼らの滞在で得られたポイントは120ほど」

　無視できる数字じゃないが、4日間ダンジョンの拡張作業を止められた上、神経をすり減らしたにしては、ショボい報酬だ。

　緊張し過ぎて、せっかくのラーメンも美味しく食べられなかったしね。

　ダンジョンが大きく成長した後ならともかく……現時点では人の生命エネルギーをアテにするより、アリの飼育でポイントを稼ぐ方がいいだろう。

「3人組の様子を見た感じ、砂漠迷路に10問連続クイズを取り入れたのは正解だったな」

　24時間”お昼モード”の灼熱地獄と合わせて、敵の気力・体力を削り、撤退させることができた。

「逆に問題だったのは、モンスターを配置しなかったせいで、予想外に深く潜られた点」

　5階層まで降りられたときは、「このままコアルームに来ちゃうんじゃ……」と焦ったよ。

「それに戦闘タイプのモンスターがおらず、トドメを刺す手段がなかったせいで、冒険者を口封じできなかった」

　いや……保有ポイントでCランクモンスターを召喚し、精魂尽き果てた彼らの元へ送れば、殺せると分かった上で見逃した……という方が正しいか。

　やはり心のどこかで、元同族としての甘えというか……「人間は殺したくない」という気持ちがあったのだろう。

　彼らは「報告して報奨金」云々言っていたから、このダンジョンは近いうちに公となり、攻略狙いの連中がやってくるかもしれないな。

「一度でもコアルームに侵入を許せば、魔王である僕の命はない。コアルームへたどり着けるような猛者に勝てるほど、僕は強くないからね」

　次からは、侵入者が人間でも殺す気でのぞむ。

　侵入者に配慮している余裕など、今の僕には存在しないのだ。

　ポイントに限りがあるので、ガッツリ……という訳にはいかないが、今後は戦闘タイプのモンスターも増やしていこうと思う。

「今回もそうだけど……運命の転機は不意に訪れるものだから、備えはしておいた方がいい。僕はまだ死にたくないもの」

　冒険者3人組が滞在している間に、僕は別の角度からも、背筋が凍る思いをした。

　クラスメイトの総数と思われる値が、30→29に減ったのだ。

ダンジョン名：恵のダンジョン

属性：土

順位：29/29（308/308）

保有ポイント：84259

地脈ポイント：72ポイント/日

階層：9

　これまで数字が減ることはなかったから、気にもとめていなかったけど……知人が殺されたと考えると、他人事とは思えずゾッとする。

「一歩間違えれば、殺されていたのは僕かもしれない」

　もし僕が普通の場所にダンジョンを創り、早い段階で発見されていたら……？

　”アリの養殖”を試みず、ポイント不足でダンジョンを拡張できていなかったら……？

　今頃、元同級生のステータス欄に表示される順位は、＜◯◯/28（◯◯◯/307）＞だっただろう。

「殺されたヤツは、目立つ行動をとって討伐隊に攻め込まれたのかな？　それとも、近場の先輩魔王に目を付けられた？」

　自分の身を守るためにも、犠牲者がどういう状況で亡くなったのか知りたい。

「サーシャ様、大丈夫かな？　僕ほどじゃないにしろ、初期ポイントで不利な順位にいたはずだし……心配だよ」

　彼女の所在地すら分からぬ以上、僕に出来ることは何もないけど、どうか無事でいてくれ。

「ハァ……ウジウジするのは時間の無駄だな。思うところがあるなら、今後に活かせばいい」

　悩んでいるだけじゃ問題は解決しないので、一眠りして気持ちを切り替えてから、ダンジョンの改造案を考える。

　知人が殺されたかもしれないのに、ひどい話だけど……

　差し迫った恐怖から解放された安堵感と、ラーメンを3杯食べた満腹感から、自分でも驚くくらい熟睡できたよ。

「防御をかためるなら、ボス部屋の設置は絶対だよな。相性がいいモンスターじゃないと、交換レートが高すぎて呼べないから……ミスリルゴーレムとか？」

　魔法耐性を持つミスリルゴーレムなら、ウチのダンジョンと相性が悪い＜水魔法使い＞を止める事もできるし、抑えの要としてはアリだろう。

「ボス部屋での防衛はあくまでも最終手段だから、それ以前のフロアでも、水魔法使いが苦戦する仕掛けを用意すべきだ」

　眠気をさそう毒ガスフロアに、耐性持ちのアーススライムと、致死毒持ちのポイズンスライムを大量投入しておくか。

「他の対策はどうする？　討伐隊がくる可能性を考えると、分断して各個撃破できる仕組みが必要だから……」

　冒険者3人がダンジョンを去った半日後。

　思い浮かんだアイデアを全て書き出し、費用・効果を考慮しながら優先順位を決めた僕は、ダンジョンの改造に着手した。

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作者はお豆腐メンタルなので、燃料に引火させるのはやめてね(・Д・)