アテネとのデート　②　＋告白

波乱の昼食が終わり、俺たちはデートの続きをすることにした。

「行きたいところがあるんだけど…。」

「セルスの生きたいところならどこでもいいよ。」

「じゃあ、城壁の展望台に行こうか。この街でも生粋のデートスポットなんだって。」

ヴァシル叔母さんに教えてもらった。昨日、アテネとのデートスポットについて教えてもらったのだ。せっかくアテネとデートするなら楽しんでほしい。男として当然の行為だろう。叔母さんにそう言ったら

「本当に、貴方は女たらしよね。アテネちゃんとヘレネちゃんは幸せね。」

と言われてしまった。なぜだろう？

「デ、デートスポットか～。どんな場所なんだろう。」

「楽しみだね。」

本当は夕焼けが有名な場所だそうだが、夜はアテネと家でイチャイチャしたい。なので昼のうちに行くことにした。昼でも景色がいいらしいし大丈夫だろ。それと、俺は亜の場所でしなければならないことがある。

そう、

　　『告白』

　　　　　　である。

なぜ、突然アテネに告白することになったのか。それは、１週間ほど前にマーズに言われた言葉がきっかけだ。俺とアテネが一緒にいるところを見て、こう言ってきた。

「お前らって、付き合ってんの？」

それを聞いて、俺は気が付いてしまった。俺とアテネは婚約者であり、恋人関係ではないのだ。ということは、まだアテネにプロポーズできる可能師が残っていることだ。小さい男だと思われるかもしれないが、４年前、アテネと婚約することになったときは、アテネから婚約しようと言い出した。

　それをいまだに気にしているのだ。もし次、チャンスがあるのなら俺から気持ちを伝えたい。そうでないとなぜか、負けたような気がするのだ。さらに言えば、男としてのプライドが許せない。こんな絶好の機会があるのなら使わないわけにはいかない、というわけだ。

　さらに言えば、アテネと恋人になった暁には、いままで自重していたことを好きにできるようになる。例えば、キスとか？というわけで、俺はこれでも大分緊張している。昨夜、緊張のあまり寝られなかったので、叔母さんに精神安定系のスキルを教えてもらった。そのスキルのおかげで何とか平静を保てている。

「尾上にある建物が展望台みたいだな。」

「おおー。高いね。景色もよさそう。」

俺たちは展望台まで上る。

「セルス！きれいだね！」

アテネが笑いかけてくる。

「ああ。本当にきれいだ。」

「セルス？街はあっちだよ？」

つい、アテネの方を見てしまった。

「ごめん。アテネに見惚れちゃった。」

「もう。セルスったら。お世辞でもうれしいよ。」

お世辞なんかじゃないのにな。アテネよりも綺麗な人っていないんじゃないか？ヘレネはアテネと同じぐらい綺麗だが。

「ふぅ。」

俺は呼吸を整える。スキルを使ったとしても緊張のあまり、心臓が止まりそうだ。

「セルス？どうしたの？」

アテネが心配してくれる。不安そうな顔も可愛いな…。俺もそろそろ覚悟を決めなきゃな。あんまり待たせるわけにはいかない。

「ふぅ。」

俺はもう一度、心を落ち着かせ、こう切り出す。

「アテネ。伝えたいことがあるんだ。」

「う、うん。」

「初めて会った、あの時から俺は惚れてた。いわゆる一目惚れってやつだな。その後、一緒に暮らし絵ってもっとアテネのことが好きになった。努力家で天才肌なんだけど、たまに抜けてる、そんな天然なところも好きだ。いつもはビビりなくせに魔物と戦うってなると、嬉々として飛び込んでいく。そんなところも俺は好きだ。その可愛らしい性格も、この上ない綺麗な容姿も全部好きだ。だから…。」

「だから、アテネ！俺と付き合ってください！」

俺はそういい、アテネに頭を下げる。ふと頭を上げると、

　アテネは泣いていた。

「ア、アテネ？大丈夫か？いやだったか？ごめん。」

「ちがうの。ちがうのセルス。嬉しかったんだ。あの時、ヘレネと会った時私、セルスに何も言わずあんなこと言っちゃったから、ずっと不安だったんだ。」

アテネは笑顔で語りだす。

「セルスは私に遠慮して付き合ってくれてるのか、不安だったの。いつも、綺麗だなんて言ってくれるけど、私に気を使って言ってくれてるのかもしれない。本当は私なんかと結婚したくないんじゃないのかってね。」

「そんなことないに決まってるだろ。」

「だから嬉しいんだ。セルスも同じ気持ちなんだって。だから返事はこうだよ。」

　するとアテネは、顔を近づけてきた。

（ち、近い）

アテネはそのまま顔を近づけ、目をつぶった。その瞬間、俺の唇に何かが触れた感触がした。そして俺は気が付く。

（俺、アテネにキスされた！？）

アテネの方を見ると、顔を真っ赤にして照れながらも、ニコッと笑いかける。

「い、今のって…。」

「これが私の返事。これからもよろしくね！セルス！」

アテネはそういい、とびっきりの笑顔を俺に見せてくれた。