竜人族の里

俺たちは竜人族の街に向かった。

「おっ。お越しになられました。」

「英雄様のお帰りじゃ。」

「英雄様～。」

竜人族の街に到着すると、俺たちは竜人に囲まれた。

「英雄様って誰のことだ？」

俺は竜人族の娘に聞いた。

「あなたに決まっているでしょう。」

「えっ？」

「あの量のワイバーンをあっという間に倒されて。あなたがいらっしゃらねば私たちはどうなっていたことやら。」

俺が英雄？ワイバーンってそんなに強くなかったし。そんなことを言われる筋合いは…ない、よな？

「セルス！英雄だって！すごいじゃない。」

「そ、そうかな？俺、ただワイバーンを倒しただけなんだけどな。」

「ワイバーンを倒したって普通は自慢することなのですよ。」

「そうなのか？」

「ええ。伝説級の魔物ですからね。」

へえ。あれで伝説級なのか。魔王とか異次元の生物なのかな。

「すいません。この街の長にお会いできますか。」

とりあえず長に会って、今後の対策を考えないとな。

「はい！もちろん！」

俺たちは竜人族の娘についていった。

「こちらです。」

俺たちはここらで一番おおきな家にたどり着いた。平屋の日本家屋で、前世でも見たことがないような家だ。

「ディホンさ～ん。英雄様をお連れしました。」

竜人族の娘がそう呼ぶと、家からいわゆる陽気なおじさんが出てきた。

「おお～。これはこれは。ようこそお越しくださいました。さあさあ中へ。どうぞどうぞ。」

「え、ええ。」

俺たちはディホンと呼ばれたおじさんに連れられ、豪邸の中に入った。中もうん、完璧な日本家屋だな。和食とか出ちゃうのかな。ああ、コメ食いたい。

「さあどうぞ。」

俺らは和室に案内された。

「ようこそお越しくださいました。私がこの街オリホスの町長、ディホンです。先ほどはありがとうございました。われらの恩人であります。感謝してもしきれません。」

そういいディホンは頭を下げた。

「頭を上げてください。俺はそんなに大したことをしていませんよ。」

「いいえ。あなた様がいなければ私たちは滅んでいたでしょう。そこであなた様方にお願いがございます。私たちを魔王セクメトからお救いください。」

「「ま、魔王！？」」

魔王、か。とうとうその時が来たか。武者震いっていうか、緊張してきたな。

「魔王セクメトとはいったいどういうことでしょうか？」

１人冷静なアレスが問う。

「はい、先ほどこのような手紙が届きました。」

ディホンはそういい１通の手紙を見せた。

『ゴミ竜どもよ。俺は魔王セクメトだ。さっきはよくも俺の部下どもを殺ってくれたな。本来ならばお前らの里など滅ぼしてしまってもいいところだ。だが俺は寛容だ。お前らにチャンスをやろう。お前らの里からきれいな娘１０人連れてこい。俺は北の洞窟で待っている。期限は１５時までだ。それができなければお前らの里は滅ぶことになるだろう。よく考えることだな。』

そう書いてあった。こいつ、ゴミだな。権力を振りかざして女を侍らす。典型的なクズだな。

「魔王セクメト、ですか。」

「ええ。」

「それで、どうなさるのですか？」

アレスが問う。

「我らとしては魔王のいうことには従うしかあるまい、そう思っておりました。ですが、そんな時にあなた様方に出会ったのです。あなた様ならばきっとどうにかしてくださるでしょう。なのでこの後、魔王のところに一緒に行ってくださいませんか？」

「セルスさん、アテネさん、どうなさいますか？」

アレスが俺たちに問うてくる。俺はチラリとアテネの顔を見た。アテネの目を見て、俺とアテネの考えが同じだと悟った。

「俺たちは魔神討伐を目標にしています。その配下である魔王を討伐できるチャンスがあるのならぜひ、向かいたいです。それに、困っている方がいたら助けるのが道理でしょう。」

俺は笑顔でそういうと、ディホンは俺の目を見て、

「なんとありがたいことか。英雄様はお強いだけでなく、お優しいのですね。感激です。」

と涙を流している。「感激です」ってこの里で流行ってるのか？竜人族の娘も言ってたよな。

「そんなことはありませんよ。人として当たり前のことです。」

俺はつい調子に乗ってかっこつけてみた。すると、ディホンはおそらく感激のあまり、卒倒してしまった。

「だ、大丈夫ですか！？」

混乱のまま、竜人族の里の長との面会が終わった。今はおよそ１２時だ。あと３時間で魔王とのバトルが始まるのか。これから戦うと決まっていると考えると緊張するな。突然戦いになった時よりも、精神的な負担が大きい。俺は緊張で震えているが、その一方でアテネはうん、テーマパークに行く前日の幼稚園生みたいな感じだ。楽しみっていう気持ちがあふれ出してきてる。すげーな。魔王と戦うことをそんなに楽しみにできるなんて。

「ほんと、ずげーよな。」

「ん？なんか言った？」

「いや。なんでもない。」

俺たちはディホンの豪邸で体をゆっくり休んで体力を回復した。

「さて、行こうか。」

「ええ。」

「そうですね。」

俺たちは北の洞窟に向かった。