死ぬということ Ⅸ

▽

　ふと気づくと、私は川辺に立っていた。

「あれ？」

　ここは――ああ、そうだ、いつもアレンと、会っていた場所。

「クラウナ」

　背後からの声に、私は振り向く。

　どうしたんだろう。

　何故こんなに、胸が高鳴るのだろう。

　何故こんなに、愛おしい気持ちが湧いてくるのだろう。

　何故こんなに、身を焦がしそうな寂しさで、一杯になるのだろう。

「ああ、アレン」

「ごめん、待たせたね」

「別に、待ってなんか居ないわ、ええ、待ってなんか」

　嘘だ、ずっと待っていた。

　あなたに会いたかった。

「……ねえ、アレン」

「何だい、クラウナ」

　私は、アレンに、手を差し出した。

「あなたを愛しているわ、ずっと、例え殺されたって、愛してる」

「俺もだよ、クラウナ。君を愛してる。たとえ死んだって、君を」

　その言葉だけで、ああ、きっと私は。

　地獄の底に行くとしても、救われる。