冒険者ギルドから馬車で送られてきた生け簀(いけす)は、それほど大きくはなかった。

　サイズとしては日本の家庭にあるビニールプール。

　正方形で大して深くはない。そのくらいの大きさだ。

　その生け簀は高そうな木材と魔法具の組み合わせになっている。

　ポンプとかが魔法具なのだ。

　今、ナールとアナリアが目の前で色々と点検している。

　水を入れてみると、生け簀の中に流れが生まれた。

　ぐるぐると水が生け簀の中で行き来している。

「この生け簀はお金持ちが魚を飼育するのに使うにゃ。けっこうお高いのにゃ」

「ほう、ちなみにこのサイズでどれくらいなんだ？」

「んー……金貨二十枚くらいにゃ。この木材がまだ普通の装飾にゃ……。ここにも装飾入れると天井知らずにゃ」

　金貨二十枚。日本円でだいたい六百万円くらいか？

　生け簀にその値段は、普通の人には手が届かないな。

　まさに嗜好品といった価格だ。

　この世界でも魚を飼育する趣味はある。

　とはいえ、かなり高価な趣味にはなるが。

　アナリアは魔法具のところを熱心に見ていた。

「ふんふん、水質浄化と酸素供給の魔法具つきですね。見事な構造です。こういう装置はザンザスでは作れないです……」

「やはりザンザスでは作れないのか……」

「ザンザスの迷宮から素材は取れるのですけどにゃ。作るのはザンザスでは無理ですにゃ」

　ふむ、冒険者ギルドと繋がりを持ったおかげか。

　移住者の中にも魚類に詳しい人はいたけれど、飼育の仕方はよくわからないらしい。

　レインボーフィッシュ自体、謎が多い魚なのだ。

「とりあえず一時的にレインボーフィッシュを入れるのにでも使えるか……」

「そうですね、まずはその用途には使えるはずです」

「ヒールマンゴーの生産は予定通り。少し湖に行ってみるのもありか……？」

「いいお考えだと思います、エルト様」

　生け簀を運ぶのは暇そうな冒険者にやってもらえばいい。

　毎日のように土風呂に入っているアラサー冒険者とか。

　ここで半日使っても、レインボーフィッシュで成果があれば十分すぎる。

　そもそもヒールマンゴーの生産は間に合っているんだし。

　ふむ、一回生け簀を試運転してみるか。

　……せっかく手に入れたんだしな。動かしてみたい。

「テテトカから草だんごをもらってこよう。もらってきたら、湖でレインボーフィッシュの飼育テストだ」

　◇

　生け簀はパーツごとに分解できるらしく、人手さえあれば運ぶのは簡単だった。

　というか付属の説明書に書いてあったのだ。

「この生け簀はどこにでも楽々設置できます。屋上のテラス等に設置して優雅に魚を観賞しましょう！」

　うーん、セレブ。

　まぁ、俺は観賞用じゃなくて鱗だけに用があるんだが……。

　湖への道を冒険者達とゆっくり進んでいく。

　空気はやや湿っているが、雲はない。

　雨が降るとしたら夜だろうか。

　生け簀の管理係として付いてきたのはブラウンだ。

「これであの魚を飼うですにゃん……。さすが、エルト様は考えが思い切っていますにゃん」

「……そうか？　あの魚が育てられれば、鱗が手に入り放題じゃないか」

「いやぁ、それにしてもお金が掛かってますにゃん。リターンは大きいですがにゃん、無駄になるリスクもありますにゃん。あちし達じゃなかなか決められないですにゃん」

「そんなものか」

　歩きながら、隣をちらっと見る。

　そこではテテトカが上機嫌に歩いていた。

「はふ、また湖へ行くんですねー」

「悪いな、付き合ってもらって」

「いえいえー。ぼくも鱗をまた食べたいですしー」

　食欲に忠実なテテトカ。

　ま、まぁ……ヒールマンゴーの生産は順調だしな。

　むしろドリアードにとっては、鱗はかなりやる気の出る案件のはずだ。

　そうして俺達は湖へと着いた。

　相変わらず水は綺麗で、とてもよい眺めだ。

　ふうむ、少し水中を覗いただけだとレインボーフィッシュの姿は見当たらないな。

　やはり警戒心が強いか……。

　草だんごなしだと駄目そうだな。

　冒険者達に、さっそく生け簀を組み立ててもらう。

　一度組み立てて解体してるからな。すぐ準備は終わる。

「できましたにゃん」

「ありがとう、ちょっと下がっていてくれ」

　さて……この生け簀があれば、釣りをしないでも魚はゲットできるな。

　俺は魔力を集中させて唱える。

　ここ数日で新しく覚えた魔法だ。

「巨木の腕」

　これは植物魔法の中級魔法だ。

　植物魔法に適性がないと、どれだけ魔力があっても使うことはできない。

　俺が唱えると、地面からめきめきと巨人の腕のような――太い樹木の腕が出現する。

「おおー、でっかーい！」

「凄い魔法ですにゃん……！」

　この『巨木の腕』はこれまでの植物魔法と違って、俺の意思に従って即座に動く。

　射程は数メートル、その範囲ならかなり自由に伸び縮みもするのだ。

　それなりに魔力は使うが、ちょっとした土木工事も可能なほどパワフルである。

「この生け簀は水びたしになっても大丈夫なんだよな？」

「はいですにゃん。説明書に書いてありましたですにゃん！」

「よし――それなら、生け簀を丸ごと湖に入れるか。草だんごを真ん中にセットしてくれ」

　生け簀の中心に置かれる草だんご。

　これでレインボーフィッシュはたくさん来てくれるだろう。

　俺は草だんごが置かれたのを確認して『巨木の腕』を操っていく。

　生け簀の縁を『巨木の腕』が掴む。

　そのままゆっくりと湖まで『巨木の腕』が生け簀を運んでいく。

　よしよし、うまくできそうだな。

　ザブン……！

　生け簀が湖へと入っていく。同時にわっとレインボーフィッシュが集まってくる。

　前と同じだな。

　すぐにレインボーフィッシュが興奮して集まってきている。

「わー、もうお魚さんが来てます」

「んにゃん、激しい食べ合いになってるにゃん。もう引き上げてもいいですにゃん？」

「それも手なんだが……こんなに数はいらないんだよな。とりあえず、このまま様子を見よう。生け簀の中が数匹くらいに減ったら、引き上げるからな」

　そうして俺は『巨木の腕』の操作を一旦止める。

　これがこの魔法のいいところで、完全に解除しない限り『巨木の腕』は消えたりしないのだ。

　また動かしたいときに動かせる。

「はぁ……それにしても、本当にエルト様の魔法は凄いですにゃん……」

「植物魔法は戦闘向きじゃないとは言われているがな」

「それでもこれだけのことができますにゃん。あちし達ではとても無理ですにゃん」

　冒険者達もうんうんと頷いている。

　誉められるというか、そう言ってもらえるのは嬉しくはある。

　やっぱり前世の知識とはいえ、努力して身に付けたものだからな。

　さてレインボーフィッシュが落ち着くまで、ちょっと待ち時間がある。

　三十分もすれば落ち着くだろうが。

　それまで少しだけ待機時間というやつだな。

　テテトカは冒険者に頼んで、もぞもぞと柔らかい地面に埋めてもらっている。

　はやい……。空いてる時間があれば、テテトカはすぐ埋まりに行く。

　まぁ俺達も暇なんだがな。

「ブラウン、俺達はこれで時間を潰すか」

「んにゃ！？　そ、それは……！」

「そうだ、ボールだ……！」

　俺は懐から小さくて柔らかいボールを取り出す。

　念のため、持ってきたのだ。

　もちろんブラウンと遊ぶため。

　ぽいっとな。

「にゃああああああん！」

　ブラウンが楽しそうに駆けていく。

　よしよし、これで退屈はしないな。俺もブラウンも運動できるし……。

　そして三十分後。

　覗いてみると、生け簀の中にいるレインボーフィッシュは数匹になった。

　引き上げ時だろう。

『巨木の腕』でゆっくりと生け簀を湖から引き上げていく。

　そのまま地面に降ろして――俺達は息を呑んだ。

　水の中だと気が付かなかったが、一匹変わったレインボーフィッシュがいる。

　きらきらと黄金と銀に輝く、レインボーフィッシュが生け簀にいたのだった。

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