「このライオン像が……？」

　ステラに速攻で壊され、コカトリスの着ぐるみにぺちぺちされてる、このライオン像がか。

　サイズはそれなりに大きい。

　台座五十センチ、と像本体で一メートルくらいか。結構開いている口も大きいな。

　腕くらいならすっぽり入る。

　……いや、元々ザンザスのダンジョンに関係するわけだから年代物ではある。

　ザンザスのダンジョンは約千年前から記録がある。それほど昔の記録はどこまでが真実か、後付けでないかは疑わしいが。

　だが、少なくても五百年は古いのは確実らしい。日本でいえば現代から室町時代までか。

　そう考えると十分、骨董品だな。

　まぁ、今のナナの話は技術的にも素晴らしい物ということらしいが。

　レイアも少し興奮気味である。

「雷鉱石は融合できる素材がありませんでした。しかしそのままだと脆くて用途が限られる……。せいぜい火薬代わりに投げるとか、そのくらいのはずです」

「それでも、それなりに高値で売れますけどね。なにせ魔力を豊富に含んで、電撃を発するわけだから。電撃に耐性がある魔物は少ないですし……」

「なるほどな……」

　俺もライオン像の頭を撫でてみる。

　つるっとして実に滑らかだ。

　こうしてみると、銅像としても価値がありそうな気がしてくる。

「ん……？」

　一瞬、俺の魔力が吸われる感覚がした。

　パチッ……！

　ライオン像が刹那の間、紫色に光る。

　本当にわずかな時間だが。

「おおう……」

　思わず手を引っ込める。

　今のは俺の魔力に反応したのか。

　いきなりだったので驚いた。

「なんだ、今のは……。大丈夫か？　光っただけみたいだが」

　俺の言葉に皆が頷く。良かった。

　……今、ナナが着ぐるみの手をライオン像の口に突っ込んでる。

　ライオンの口は結構大きいので、すんなり入っているのだが……。

　ここで雷球が出たら、ビリビリコカトリスが生まれてしまうところだった。

　というか、それは危なくないんだよな？

　信じてるからな……！

「うーん……エルト様の魔力に反応したもぐ」

「僕達が触れても反応はなかったのに」

「……魔力の大きさですかね？　このメンバーの中で最も魔力が大きいのはエルト様かと」

「そうなるのか……？」

「僕は魔法技術の特化で、魔力そのものは桁外れではないんです。ぱっと感じるエルト様の魔力は、相当に凄いですよ……。貴族学院でも、ここまでの魔力持ちは滅多にいなかったはずです」

　鍛えてはいるけど、あまり比較しないからな。まぁ、言葉通り受け取っておこう。

　どうやら俺が触れると魔力がほんの少し吸われて、反応するらしい。

　全部が壊れたわけじゃないんだな。

「僕が触れている感じだと雷球を跳ね返されて、回路が壊れて……一部は直るかな？　ちょちょいと弄ってみて、魔力を再度入れてみれば……」

　ふむ、もし像の何かがわかれば、探索に役立つかもしれない。

　ここで調べるのも手か。

「わたしが入ってみますもぐ？」

「そうしてもらおうかな。右の方に……」

　ナナがイスカミナを抱き上げて、上半身をライオンの口に突っ込む。

　ぐいぐい……。

　奥は結構空洞なのか……？

　絵面はかなり凄い。

「光をこっちにもぐー」

「わかりました！」

　レイアが位置を変えて、二人の後ろに屈む。

　ちょうど口の中にコカトリス帽子の光が当たるように。

　……まさか、役に立つとは……。

　ここまで考えてその光るコカトリス帽子を作ったなら、大した策士だ。

　多分、違うだろうけど。

　ごそごそ。がさごそ。

「もうちょっと奥もぐー」

「はいはーい」

　ぐっぐっとナナがイスカミナをさらに押し込む。食べさせているみたいだな。

　イスカミナのくぐもった声が像の口から聞こえてくる。

「エルト様、魔力をちょっとライオン像にお願いしたいですもぐ」

「……それはいいが、大丈夫なのか？」

「大丈夫ですもぐ！」

「本当に大丈夫なのか……？」

　うーん……専門家が言うなら安全なんだろう。仕方ない、やってみるか。

　俺は再びライオン像の上に手を置く。

　少しして、魔力の吸われる感覚。

　パチッ……！

　またライオン像が光る。

　俺はそれに合わせてぱっと手を離すが……。

「もうちょっとですもぐ。合図するまで魔力を流して欲しいですもぐー」

「わ、わかった」

「あと少しでビリビリするはずもぐー」

「本当に安全か？」

「大丈夫、大丈夫。僕が保証しますから」

　ナナが軽く請け負って、サムズアップ。

　指の部分はそれなりに形がわかるようにしているらしい。

　……まぁ、羽なんだが。

「わかった、信じてるからな」

　俺はまたライオン像に手を伸ばす。

　今度はべたっと手のひら全体を、像に押し付けるようにした。

　……魔力が手のひらから像へと流れ込んでいく。

　パチッ……！

　像からまた紫色の光が発せられるが、俺は手を離さない。正直、吸われる魔力は大したことがないが……。

　パチパチ……！

　光が段々と強くなっている。

　……本当に大丈夫か？

　バチィ！

　いきなりライオン像の口から魔力が放出された――そんな感覚だ。

「もぐっ！？」

「ぴぃ！？」

　イスカミナとナナが叫ぶ。

　俺はすぐに像から手を離して、声を掛けた。

「無事かっ！？」

「大丈夫ですもぐ！」

「……続けてください、合図があるまで……」

　二人とも何事もなかったかのように、俺に答える。何事もなかったんだろうか……。

　そんな声じゃなかった気がするんだが。

「ぴりっときて、いい感じですもぐ」

「この着ぐるみは耐熱、耐冷、耐電、耐魔仕様だから大丈夫です」

「そ、そうか……」

「もっとビリビリお願いしますもぐ！」

　語弊があるな。

　俺は魔力を流しているだけなんだから……！

　完全に面白映像みたくなってるじゃん。

「……後で着ぐるみの耐性を詳しく」

　レイアが着ぐるみの袖を引っ張ろうとして――。

「えっ。今、触るのは……！」

　ナナが慌てるが、手はふさがっている。

　バチバチッ！！

「ふべっ！」

「あっ、光がズレたもぐ！？　見えないもぐ！」

「レイア、大丈夫か！？」

　いきなり吹っ飛んだレイア。

　だがレイアはすくっと立ち上がる。

　……傷は浅そうだ。

　もとい、無事みたいだな……。

「ええ……静電気です。ピリッときましたが……。すみません、迂闊でした」

　しかし、コカトリス帽子の毛が爆発していた。

　……え？

「ほ……本当に大丈夫か？」

「は、はい……。どこも異常ありません！」

　異常はあるんだが……。

　まぁ、帽子の毛は大した話じゃないけど。

　ナナもレイアを振り返りながら、

「やっぱり静電気はあったか……。でも僕もレイアも鍛えてますから、この程度は何てことありません……。……っ！？」

　あ、レイアの帽子の毛に気が付いたな。

　コントみたいになってるよ。

「ご心配おかけしました。あっと、明かりを……」

　レイアが定位置に戻る。

　駄目だ、耐えろ……。笑っちゃ駄目だ。

　通路を流れるわずかな風に、もわっとしたコカトリス帽子の毛が揺れる。

　ゆらーゆらー。

　ナナの着ぐるみも痙攣している。

　笑いをこらえているんだな。

「ゆ、ゆれるもぐー！」

「ごっ、ごめん……！　しっかり持つから」

　ゆらーゆらー。

　……これは真面目な場面。

　謎の遺跡の、謎の像を調べる場面。

　笑ってはダメなのだ……！

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