第89話「好きになった理由」

「え？」

「そんなこと、あったけっけ？」

　これだよ……はあっと、斗哉は溜め息を吐いた。傷つける方というのは、その所業を覚えてないと言うが、まったくその通りだと思った。

　これを如月が聞いたら、二人に更なる報復を行う気がする。恐ろしい。

　陸が急に思い出したようで叫んだ。

「ああ！　あの罰ゲームか！」

「罰ゲーム？　何だっけ？」

「いや、お前が罰ゲームの内容書いたんだろ。……確か内容は『クラスの女子に告白する』ってやつ」

「あーあーあれか。あったなそんなこと。で、どーして、それで斗哉が如月を好きになるんだよ？　逆なら分からんでもないが……」

「あの、悪巧みを如月に聞かれてたんだ。バレてたんだよ。で、仕返しされたわけ」

　二人はその真実にギョッとなった。途端にことの重大さが分かったようだ。陸が震え出した。

「ヤバイ……おれも、如月に殴られるかも……」

「そうだ！　お前も殴られろ！　……いや、でもさ、それで何で如月を好きになるんだよ？　意味が分からん！　お前ドMなの？」

　どうして好きになったのかは、自分でも良く分からない。これまであった経緯も話すわけに行かないし、話しても理解できないだろう。

「えーと、あれだ……」

『ん？』

　陸と将暉は首を揃えて、斗哉の返答を待った。

「とにかく！　お前たちには、オレの恋を応援する義務があるってこと！」

「応援って……」

「そう言えば、この前『もう会えない』とか死にそうな顔してなかった？　あれはどう言うことなんだよ？　……喧嘩でもしたんか？　クラス離れたし、すれ違うことも増えたってこと？」

「いや、そもそも付き合ってないし」

「はあ⁉︎　お前、何やってんだよ」

「だから、応援しろって言ってんの！」

　将暉はうんざりと陸の顔を見る。陸は陸で呆れているようだ。

　そうなのだ。問題はそこなのだ。いや問題はこれだけではない。三年に上がった時、クラス替えがあり、自分と心乃香は、どうやらクラスが分かれてしまったようなのだ。そう言うシナリオのようだ。

　これでは、傍にいて心乃香をすぐフォローもしてやれない。きっと一年のブランクがあり、心細い思いをしているはずだ。

「あー、なんか心配になって来た！　オレもう行くわ！　じゃあな！」

　そう言い残すと、斗哉は校舎の方へ走り出した。もうすぐ昼休みも終わる。

　残された二人は、再び顔を見合わせる。将暉はジト目で呟いた。

「どう思うあれ？」

「……まあ、いいんじゃない？　斗哉が誰を好きになろうが、あいつの自由だし。それに……」

「ん？」

「何かあいつ、スッキリした顔してるからさ。なんかずーと、何でもない素振りしてて、しんどそうだったじゃん？」

「……」

「そうさせたのは多分、如月なんだよ」

「……マジか。まあ確かに、俺にいきなり鉄拳食らわすような女だもんな……斗哉の世界が変えられても、おかしくないかも。あいつら付き合ってないってことは、告って失敗したってことじゃん？　逆に斗哉がこれからどう振り回されて行くのか、楽しみになって来たわ！」

「お前……そう言うところだぞ」

　やれやれと、陸は将暉から視線を逸らし、走って行った斗哉の行く先を見つめていた。

　将暉ではないが、二人が本当に付き合うことになったら、それはそれで面白そうだと、陸はフッと微笑んだ。

つづく