第79話「三周目〜好きな人〜」

「はぁ⁉︎」と陸と将暉が、斗哉に詰め寄った。

　うるさっと、斗哉は思わず身を引いた。

「そんな、驚くことかよ？」

「いや、驚くって！　お前にそんな『人の心』があったんか⁉︎」

「オレを、なんだと思ってるんだよ！」

「割と外道だと思うけど。斗哉、告って来る子、取っ替えひっかえだったじゃん……」

「クズだな……。本当にクズ」

「お前らに、言われたくないわ！」

　でも確かにそうだった。別に好きってわけじゃなかったけど、嫌いでもなかったし。斗哉は今までの自分の行いを、改めて冷静に思い起こした。

　

　付き合ってたら、好きになっていくものかと思っていたが、そうなることができなくて、それを相手に気づかれてを、斗哉は繰り返していた。

　今思うと、『告白』というものには、大変なエネルギーと勇気がいる。

　それが、自分もその経験をして今は分かる。

　今まで自分に向けられて来たその『勇気』を、自分は蔑(ないがし)ろにして来たのだ。

　斗哉にその事実に、自分が許せなくなった、

「……そうだな。やっぱクズだな、オレ」

　陸と将暉は、再び顔を見合わせた。今度は陸が口火を切る。

「……で、その斗哉の好きな子って誰なの？」

　陸のその質問に、斗哉は軽く目眩を覚えた。

（そうだ……こいつらは『如月』のことを知らないんだ。元はと言えば、こいつらとの悪巧みのせいで、如月に告白したのに……二人はそのことを覚えてない）

「……お前たちの知らない奴だよ」

「？」と将暉が首を傾げる。

「学校の奴ではないってことか？　塾で一緒の奴とか……まさか、お前、ヤバイ人とかに入れ上げてないよな？」

　ヤバイと言われて、斗哉は可笑しくなった。

（確かにあいつ、ちょっとというか、大分ヤバイかも）

「告ったりしないの？」と陸が不思議そうに聞いて来た。

「もう、告った。でも、大嫌いって言われた」

「ハハ！　マジかよ、ざまあー！」と将暉が笑い出した。「大嫌いって、何したんだよ」と陸が呆れて聞いて来る。

　確かにざまぁないなと、斗哉は笑みが溢れた。本当にざまぁない。

　気がつくと、斗哉の瞳から涙が溢れていた。その涙に、陸と将暉はギョッとした。

「……え？　お前、何泣いてんだよ。……そんなに、マジだったん？」

　流石の将暉も、心配して聞いて来る。陸はもっと真剣だった。

「大嫌いって……何やったんだよ？　そんな拒否られるって、よっぽどじゃん？」

　お前らがそれを言うのかと、斗哉は呆れて可笑しくなった。

「まさか、お前無理やり……とか？」

「そんなんじゃねーよ。でも、もっと酷いことしたと思う」

　項垂れる斗哉を見て、二人はからかう気分が、一気に削がれてしまった。

「謝ったりとか……そんなんじゃ、許されないこと？」

「許してはくれた。でも、もう……」

　そこまで言って、斗哉は再び感情が込み上げて来た。

「……会えない」

　その斗哉のただならぬ様子に、陸と将暉は、ただただ彼を見つめることしか出来なかった。

＊＊＊

　重い空気を打ち消すが如く、将暉は口を開いた。

「……遠距離とか？　まさか、相手人妻とかじゃねーよな？」

　斗哉はその将暉のぶっ飛んだ発想に、可笑しくて吹き出した。

「そんなんじゃ、ねーよ。……でも確かに、もの凄く遠い遠距離に近いかもしれない。会いたくても、もう会えないから」

　

　斗哉は言っていて、自分の言葉に虚しくなった。認めたくない。あの神主の「諦めなければ、いつかまた会える」という言葉を信じたい。

　でも、負けそう……挫けそう。信じたいのに……諦めたくないのに。

（会いたい……会いたいよ……）

　斗哉は、必死に心の中で呟いた。

　陸と将暉はそんな斗哉を、黙って心配そうに見つめていた。

　

つづく