第6話「告白ドッキリーその6」

「……え？」

「ちょっとは楽しめたかって、聞いてるんだけど？」

　オレは如月の豹変(ひょうへん)ぷりに、理解が追いつかなかった。

「あの告白、嘘だったんでしょ？」

「え⁉︎」

「それで、私を笑者にしたかったんでしょ？」

　如月は冷ややかに据わった目で、オレを睨み上げながら小首を傾げる。

「あの眼鏡掛けた、癖毛の……地味で暗そうな奴だよな？」

「あー、あいつか……空気すぎて、話したこともねーわ」

「男に免疫なさそーだから、告ったら、めっちゃ慌てそう！　想像しただけで、ウケるわ！」

「コロッと騙されそう！　そのままやらせてくれるかもよ？」

　オレはゾッとした。如月が突然復唱した言葉は、あの日の自分たちの会話だ。

「ああ言うことはさ……誰かが聞いてるかもしれない場所で、馬鹿みたいに大声で話さない方がいいよ？　誰が聞いてるか分からないから」

（き、聞かれてた……）

　如月はスッと立ち上がり、かつてないほどの冷たい眼差しで、オレを見下した。

「あんたたちみたいなの見てると、虫唾が走るよ。他人の気持ちをまったく想像できない、平気で人を傷つける悪魔みたいな人間、本当に死んでほしい。私を馬鹿にしたあんたたちのこと、絶対許さないから」

　オレは反射的に立ち上がった。いや、違う。違くないけれど……ショックのあまり言葉が出てこない。如月はそのオレの表情を見て、ハハハとあざけ笑った。

「……何？　ショック受けてるの？　あんたたちがやろうとしてたことと、同じじゃない？」

　そうだ……オレは今、如月にされていることを、そっくり如月にしようとしていたのだ。

　如月は踵(きびす)を返すと、去り際にオレを睨んで、こう続けた。

「もう二度と、話しかけないで」

　去って行く如月に、何も言い返すこともできず、オレは微動だにも動けなかった。美しい花火の光が、残酷にオレを照らし出していた。

＊＊＊

　私は下駄を脱ぎ、裸足で境内の階段を降りた。たまに見かける人たちは、夜空に咲く花火をうっとり見上げている。

　私はその花火がまるで、今の自分の心を映す鏡のようだと思った。

　言ってやった。スカッとした。自分を馬鹿にする連中は、みんな死ねばいい。着け慣れないコンタクトで目が潤んできた。儚く散っていく花火の残骸が目に映った。

「ざまー、みろ」

つづく